Turkije redt WK-eer met late prik tegen geroteerde Verenigde Staten

Turkije neemt geen leeg gevoel mee naar huis, maar de late 3-2 tegen de Verenigde Staten verandert niets aan de bittere ondertoon van dit WK. Tegen een geroteerde Amerikaanse ploeg leek het duel alle kanten op te kantelen, tot Kaan Ayhan diep in blessuretijd alsnog voor Turkse vreugde zorgde.

Pochettino spaart krachten, VS start toch fel

Mauricio Pochettino koos duidelijk voor de bredere groep tegen Turkije, dat al uitgeschakeld was. Meerdere spelers kregen rust en vier Amerikanen die op scherp stonden, bleven zelfs volledig buiten de wedstrijdselectie. Mark McKenzie, ex-KRC Genk, verscheen wel aan de aftrap.

De vele wijzigingen remden de Verenigde Staten niet af. Al na drie minuten schoot Auston Trusty de 1-0 tegen de touwen, nadat de Amerikanen vlak voordien al een grote kans hadden laten liggen. De thuisploeg schoot uit de startblokken alsof er niets op het spel stond behalve ritme, vertrouwen en status richting de volgende ronde.

Turkije had even nodig om in de wedstrijd te groeien, maar sloeg snel terug. Na tien minuten vond Baris Alper Yilmaz de doorgelopen Arda Güler, die oog in oog met Matt Turner hard raak trapte. Voor de Real Madrid-speler was het een krachtig moment in een wedstrijd die meteen openbrak.

De Verenigde Staten dacht heel even opnieuw op voorsprong te komen, maar de vlag ging omhoog. Niet veel later draaide Turkije de match alsnog om. Orkun Kökçü kon van dichtbij afwerken, al werd de bal net voor de doellijn nog geraakt waardoor de treffer uiteindelijk op naam van Baris Alper Yilmaz kwam.

Berhalter vuurt VS terug, Ayhan beslist in blessuretijd

Na de rust veranderde er aanvankelijk weinig aan de dynamiek. Beide bondcoaches hielden hun elftal intact en opnieuw vonden de Verenigde Staten snel de weg naar doel. Sebastian Berhalter, zoon van de voormalige Amerikaanse bondscoach, kreeg de bal plots voor zijn voeten en haalde vernietigend uit.

Uğurcan Çakır had geen antwoord op die knal, waardoor de stand opnieuw gelijk was. Met het publiek in de rug duwde de VS door op zoek naar een derde treffer. Christian Pulisic was er dicht bij, maar zijn schot eindigde tegen de paal.

Net toen het duel richting een gelijkspel leek te glijden, kwam er toch nog een Turks slotakkoord. Diep in blessuretijd maakte Kaan Ayhan de 3-2 en gaf hij Turkije alsnog een overwinning mee uit het toernooi. Het was feest, maar wel feest met een rand.

Voor de ploeg van Vincenzo Montella was al voor de laatste groepswedstrijd duidelijk dat het WK erop zat. Eén zege in drie poulewedstrijden, drie gemaakte doelpunten en vijf tegentreffers: het eindrapport blijft zwaar. De late winst verzacht de cijfers, maar niet de ontgoocheling rond een campagne die veel te vroeg eindigde.

De Verenigde Staten weet intussen waar het naartoe werkt. In de eerste knock-outronde wacht Bosnië & Herzegovina, in de nacht van woensdag 1 juli op donderdag 2 juli. Die wedstrijd wordt gespeeld in Santa Clara en begint om 02.00 uur Belgische tijd.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.