Franse opluchting rond Mbappé na pijnlijk einde tegen Marokko

Frankrijk leek donderdagavond vooral een machtsstatement af te leveren op het WK, tot Kylian Mbappé in het slotkwartier naar zijn enkel greep. De 2-0-zege tegen Marokko bracht Les Bleus als eerste naar de halve finale, maar heel Frankrijk keek na afloop plots niet naar de uitslag. Wel naar de enkel van zijn grootste ster.

Een avond die bijna perfect leek

Frankrijk kwam tegen Marokko eigenlijk nooit echt in de problemen. De ploeg controleerde, bleef geduldig en zette uiteindelijk een duidelijke 2-0 op het bord. Daarmee werd Frankrijk het eerste land dat zich plaatste voor de halve finales van het WK.

Voor Mbappé was het opnieuw een wedstrijd met een hoofdrol, al begon die niet vlekkeloos. In de eerste helft miste hij nog een strafschop, maar na een uur spelen zette hij dat recht met een fraaie plaatsbal. Het was zijn achtste doelpunt op dit WK.

Met die treffer kwam Mbappé opnieuw naast Lionel Messi aan de leiding van de topschutterslijst op deze wereldbeker. Tegelijk rondde de 27-jarige aanvaller de kaap van twintig WK-doelpunten. Opvallend: hij had daar ook maar twintig wedstrijden voor nodig.

Een ijszak en meteen Franse spanning

Toch kreeg de avond in de slotfase een andere kleur. Na een duel bleef Mbappé zitten en vroeg hij om zijn vervanging. Even later zat hij op de bank met een ijszak rond zijn enkel getapet.

Voor Frankrijk was dat meteen een beeld dat zwaarder woog dan de comfortabele zege. De halve finale nadert, met Spanje of België als mogelijke tegenstander. In zo’n context wordt elke grimace van Mbappé groter dan ze misschien is.

Na het laatste fluitsignaal nam de steraanvaller zelf snel wat druk weg. “Ik ben oké. Ik kreeg een tik op mijn enkel, maar het gaat goed”, verklaarde Mbappé voor de Franse televisiecamera’s. Daarmee leek hij vooral te suggereren dat zijn wissel uit voorzorg kwam.

Ook zijn uitleg over Jean-Philippe Mateta paste in dat beeld. “Hij was fitter dan ik om die laatste vijftien minuten te spelen. Hij erin, ik eruit. Dat is goed. Hij scoorde ook nog bijna”, grijnsde Mbappé.

Frankrijk heeft zijn plaats bij de laatste vier stevig vast, maar het verhaal rond Mbappé zal richting die halve finale vanzelf blijven hangen. Niet omdat er paniek hoeft te zijn, wel omdat bij Frankrijk elke WK-droom intussen onvermijdelijk langs zijn linker- of rechtervoet passeert.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.