Edmilson krijgt met Qatar het WK-podium dat zijn Belgische topjaren ooit beloofden

Edmilson Junior was in België ooit het soort speler waarvoor supporters rechter gingen zitten. Nu begint hij met Qatar aan het WK, met Zwitserland meteen als eerste test en met een vraag die ook hier blijft hangen: zit die oude vonk er nog in?

Van Belgische sensatie naar Qatarese WK-hoop

Voor wie de Jupiler Pro League van dichtbij volgde, roept de naam Edmilson Junior nog altijd iets op. Bij STVV brak hij helemaal door, bij Standard Luik bevestigde hij dat zijn versnelling en flair elke verdediging konden openrijten.

In zijn Belgische periode kwam hij in totaal aan 33 goals en 20 assists in 192 wedstrijden. Het voelde toen alsof een stap naar een van de grote Europese competities niet onlogisch zou zijn. Serie A, La Liga, Bundesliga: ze leken allemaal binnen het denkbare bereik te liggen.

Die route kwam er niet. In 2018 koos Edmilson voor Al-Duhail, dat 5,2 miljoen euro betaalde. Wat voor velen als een lucratieve omweg oogde, werd uiteindelijk zijn vaste voetbalwereld.

De omweg die zijn carrière bepaalde

Anno 2026 speelt Edmilson nog altijd voor Al-Duhail. Zijn traject in Qatar kende ook een zware tegenvaller: een ernstige enkelblessure hield hem bijna een jaar uit competitie. Het brak zijn ritme, maar niet zijn plaats in het Qatarese voetbal.

Ooit leefde bij hem de droom om voor Brazilië uit te komen. Die piste werd nooit werkelijkheid. Edmilson zette uiteindelijk het naturalisatieproces in gang om voor Qatar te kunnen voetballen.

Op 10 september 2024 maakte hij zijn debuut voor de Qatarese nationale ploeg. Zijn cijfers bij Qatar zijn voorlopig bescheiden: zestien interlands, nul doelpunten en één assist. Toch behoort hij tot de WK-selectie.

Qatar hoopt op oude flitsen

Bij Al-Duhail liggen de verhoudingen anders. Daar was de winger bijzonder productief, met 62 goals en 53 assists in 183 wedstrijden. Dat zijn cijfers die verklaren waarom Qatar hem nog altijd als een speler met impact kan zien.

Voor Qatar is dit WK meer dan alleen deelname. Het land wil zich tonen aan de voetbalwereld en krijgt tegen Zwitserland meteen een serieuze graadmeter. Voor Belgische fans zit er een extra laag in die openingswedstrijd.

Edmilson is intussen 31, ver weg van de jonge sensatie die in België verdedigers deed twijfelen bij elke actie. Maar net daarom wordt dit WK interessant. Soms krijgt een carrière niet het parcours dat iedereen verwachtte, maar wel nog één podium waarop oude herinneringen opnieuw gewicht kunnen krijgen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.