De Mil benoemt pijnlijke kloof na Brugse tik voor KAA Gent

KAA Gent heeft zijn vijfde plaats in de Champions’ Play-Offs vastgehouden, maar het gevoel na de slotspeeldag was allesbehalve opgelucht. De 5-0 op het veld van Club Brugge kwam hard binnen en maakte vooral duidelijk hoe ver de Buffalo’s op dit moment verwijderd zijn van de Belgische kampioen.

Vijfde plaats gered zonder eigen glans

Voor KAA Gent stond er in Brugge nog altijd veel op het spel. De ploeg van Rik De Mil moest minstens even goed doen als KV Mechelen om de vijfde plaats veilig te stellen en zo uitzicht te houden op een Europees ticket.

Dat lukte uiteindelijk, alleen niet op de manier waarop Gent het zelf had willen afdwingen. KV Mechelen verloor met 3-0 op het veld van STVV, waardoor de Buffalo’s hun positie behielden ondanks een bijzonder pijnlijke avond bij Club Brugge.

De hoop dat het kampioenenfeest nog sporen had nagelaten bij Blauw-Zwart, bleek snel ijdel. Club Brugge stond bij de rust al 3-0 voor en duwde na de pauze nog verder door. De eindstand, 5-0, liet weinig ruimte voor verzachtende omstandigheden.

De Mil ziet een kloof die moeilijk te negeren valt

Na afloop koos De Mil niet voor omwegen. Bij Sporza erkende hij dat de nederlaag meer was dan een slechte avond. “Dit toont een realiteit: het verschil tussen beide teams is ongelofelijk groot”, klonk het bij de Gentse coach.

Die vaststelling raakt aan een gevoel dat al langer rond KAA Gent hangt: dit seizoen heeft te weinig gebracht. De vijfde plaats houdt de deur naar Europa open, maar de manier waarop Gent in Brugge werd weggespeeld, maakte de schade aan het zelfbeeld groter.

De Mil was ook helder over de nieuwe landskampioen. “Dit Club Brugge is veel beter dan wij en dat stemt ons niet gelukkig. We hebben veel werk om die kloof stapsgewijs te dichten.” Het was geen emotionele uithaal, wel een nuchtere diagnose na een zware nederlaag.

Europa blijft de laatste reddingsboei

Toch probeerde De Mil het grotere plaatje niet volledig negatief te maken. Volgens hem is Club Brugge de enige ploeg waartegen KAA Gent in deze fase echt geen antwoord vond. Tegen de andere ploegen voelde hij wel competitiviteit en momenten waarop zijn ploeg op niveau was.

Precies daardoor krijgt Gent nog één kans om het seizoen alsnog wat betekenis te geven. De Buffalo’s spelen een finale tegen KRC Genk, met een Europees ticket als directe inzet. Na een campagne met te veel ontgoocheling is dat duel geen detail meer.

De 5-0 in Brugge blijft hangen als waarschuwing, maar ook als meetpunt. KAA Gent weet waar het naartoe wil, Club Brugge heeft getoond hoe hoog de lat intussen ligt. Tussen die twee waarheden ligt voor De Mil het werk dat nu begint.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.