De Ketelaere krijgt zijn WK-boost op het juiste moment

Charles De Ketelaere vertrekt richting WK met een ander gevoel dan na zijn moeilijke start tegen Tunesië. De spits van Atalanta had even nodig om in de match te groeien, maar zijn kopbalgoal in de 5-0-zege gaf precies wat een aanvaller vlak voor een groot tornooi zoekt: bevestiging.

Een goal die meer deed dan de score aandikken

Voor De Ketelaere was de avond in het Koning Boudewijnstadion geen eenvoudige wandeling, ook al werd Tunesië uiteindelijk ruim opzijgezet. Tegen Kroatië was hij eerder al wat anoniem gebleven en ook in de eerste helft tegen Tunesië vond hij moeilijk zijn stempel. Net daarom voelde zijn doelpunt in de tweede helft belangrijker dan zomaar een extra treffer.

CDK moet als diepe spits meer présence tonen, nadrukkelijker in de zestien verschijnen en zichzelf vaker opeisen. Dat deed hij na de rust beter. Op aangeven van Youri Tielemans kopte hij fraai raak, waarna er zichtbaar meer rust en vertrouwen in zijn spel sloop.

“Het is als spits belangrijk om te scoren. Ik probeer dat te doen en zeker de mentaliteit te hebben om in de zestien aanwezig te zijn. Ik zat er een paar keer dichtbij en dankzij de goede bal van Youri Tielemans kon ik uiteindelijk scoren”, vertelde De Ketelaere bij Het Nieuwsblad.

Voor een speler die als nummer één in de spits aan het WK begint, weegt zo’n moment net iets zwaarder. Een goal verandert niet alles, maar ze kan wel het gevoel kantelen. Zeker bij een aanvaller die vertrouwen nodig heeft om zijn verfijnde kwaliteiten ook in de zone van de waarheid te laten spreken.

Lukaku komt dichterbij, maar CDK denkt in ploegtermen

De voorbereiding van de Rode Duivels kreeg de voorbije week alvast een stevige injectie. De Ketelaere wees niet alleen naar de zege tegen Tunesië, maar ook naar de prestatie tegen Kroatië. Twee verschillende tegenstanders, twee wedstrijden waarin België volgens hem groeide.

“We hebben twee goede prestaties neergezet tegen twee verschillende soorten tegenstanders. We hebben het in beide wedstrijden goed gedaan en zitten vol vertrouwen. Deze week geeft een goed gevoel. De mentaliteit van iedereen, het groepsgevoel en het goede voetbal zorgen voor veel zelfvertrouwen”, klonk het.

Toch is de spitsenkwestie bij België nooit volledig rustig zolang Romelu Lukaku in de buurt is. De Ketelaere begint dan wel als basisspeler aan het WK, maar Lukaku klopt nadrukkelijk op de deur. Dat besef probeert CDK niet weg te duwen, maar te plaatsen binnen het grotere verhaal van de nationale ploeg.

“Niemand is verzekerd van een basisplaats, maar ik voel me er klaar voor als het nodig is. Voel ik Romelu in mijn nek hijgen? Nee, want Romelu is belangrijk voor het team. We zijn hier om de kleuren van het nationale team te verdedigen, en ik zal Romelu’s grootste supporter zijn als hij speelt”, zei hij aan La Capitale.

Dat is misschien wel de meest interessante laag richting WK: België reist af met een spits die vertrouwen heeft getankt, maar ook met een concurrentiestrijd die de lat hoog houdt. Voor De Ketelaere komt het tornooi nu dichterbij met een doelpunt in de benen en een duidelijke opdracht in het hoofd: aanwezig zijn wanneer het écht telt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.