De Ketelaere schuift door bij Rode Duivels en legt rol uit

Zonder Romelu Lukaku komt er tijdens deze interlandbreak ruimte vrij in de spits, en die plek lijkt nu richting Charles De Ketelaere te schuiven. De aanvaller van Atalanta klinkt klaar om die verantwoordelijkheid op te nemen, al benadrukt hij dat het om een andere invulling gaat.

Vrijheid voorin als valse negen

De Ketelaere wordt voorin uitgespeeld met vrijheid om te zwerven en mee te combineren. Volgens Het Nieuwsblad ligt de focus daarbij duidelijk op één specifieke opdracht: niet als klassieke targetspits, wel als een valse negen die tussen de lijnen opduikt en het spel mee laat draaien.

De Rode Duivel omschrijft het zelf heel concreet: “Als valse negen. Daar ben ik hier nu op gefocust”, zei De Ketelaere. Daarbij maakt hij ook meteen duidelijk dat die rol hem ligt. “Zo gebruikt de coach mij graag. Ik voel me ook goed in die rol. Ik denk dat ik het ook goed gedaan heb.”

Voor De Ketelaere zit de logica vooral in het profiel van de ploeg rondom hem. “Zeker omdat we een ploeg zijn die veel aanvallers en middenvelders heeft die graag voetballen. Als je daar dan nog een voetballer zoals ik bij zet, is dat een toegevoegde waarde.” Het is een aanpak die minder draait om puur afwerken in de zestien en meer om verbinding maken, tempo bepalen en anderen in stelling brengen.

Lukaku blijft de referentie

Toch plaatst De Ketelaere zijn nieuwe status meteen in perspectief. Lukaku uit de ploeg spelen blijft, in zijn ogen, quasi onmogelijk. “Romelu blijft natuurlijk de nummer één. Hij is superbelangrijk en heeft ook al veel betekend voor de nationale ploeg.” De Ketelaere wijst daarbij op Lukaku’s indrukwekkende scoringscijfers en noemt hem zonder omwegen de eerste spits.

Maar net in de afwezigheid van die vaste waarde wil hij tonen dat hij een alternatief kan zijn, op zijn manier. “Hij is sowieso de eerste spits, maar ik denk dat ik in zijn afwezigheid mijn kans wel gegrepen heb.” De Ketelaere verwijst daarbij naar een duel met Liechtenstein, waarin hij twee keer scoorde: “Ook dat loopt dus los.”

Intussen staat De Ketelaere aan vier doelpunten voor de nationale ploeg. Met die cijfers in het achterhoofd lijkt zijn rol als eerste vervanger niet alleen een noodoplossing, maar ook een piste die de bondscoach graag verder verkent.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.