De Cat proeft van Rode Duivels: Anderlecht deelt mee in trots

Voor Nathan De Cat blijft alles razendsnel gaan: op zijn 17de heeft hij al zijn eerste officiële minuten bij de Rode Duivels te pakken. Ook bij RSC Anderlecht volgde de trots meteen, al blijft het voor de middenvelder vooral het begin van een groter verhaal.

Van Neerpede naar het grote podium

De opmars van De Cat tekende zich al vroeg af in de jeugd van RSC Anderlecht. Eind vorig seizoen liet hij als 16-jarige al flitsen zien bij de eerste ploeg, met onder meer een doelpunt tegen Royal Antwerp FC in de Champions’ Play-Offs. Het plan was om die ontwikkeling dit seizoen stap voor stap verder te zetten.

In de praktijk ging het sneller dan verwacht. De Cat zette in korte tijd grote stappen, veroverde een basisplaats en groeide uit tot een van de opvallendste pionnen bij Paars-Wit. Volgens verschillende media werd die doorbraak de voorbije maanden ook buiten de clubmuren steeds nadrukkelijker opgepikt.

Debuut tegen de VS, club reageert meteen

Ook internationaal volgden de mijlpalen elkaar snel op. In het najaar reisde De Cat nog in allerijl naar Qatar om deel te nemen aan het WK U17. Enkele maanden later selecteerde bondscoach Rudi Garcia hem al voor de A-kern. Zaterdagavond kwam daar het officiële debuut bij: tegen de Verenigde Staten viel De Cat in halverwege de tweede helft.

De omstandigheden waren duidelijk: de wedstrijd lag op dat moment al in een beslissende plooi. Toch stond de jonge middenvelder, zeker defensief, zijn mannetje. Aan de bal toonde hij zich met een paar verzorgde passes. Het was geen optreden waar je nu al zware conclusies aan vastknoopt, wel eentje dat bevestigt hoe snel hij in dit traject is beland.

Of De Cat volgende week tegen Mexico meer minuten krijgt, blijft afwachten. Het is evenmin het moment om al hardop over een WK-selectie te spreken, onder meer omdat er momenteel ook concurrenten ontbreken. Anderlecht vierde intussen wel mee: de club deelde de dag nadien actiefoto’s van De Cat in het nationale shirt en zette er subtiel #MadeInNeerpede bij, een signaal dat zijn doorbraak ook intern als een belangrijke stap wordt gezien.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.