De Bruyne verdeelt België net voor zwaarste WK-test tegen Spanje

In Los Angeles hangt alles even rond één vraag: wat doet Rudi Garcia met Kevin De Bruyne? De Rode Duivels staan om 21u voor hun kwartfinale op het WK, met Spanje als zwaarste tegenstander tot nu toe. Net op dat moment is de discussie over ervaring, vorm en evenwicht groter dan ooit.

Garcia moet opnieuw kleur bekennen

De bondscoach verraste eerder op dit toernooi al stevig met zijn basiself. Tegen de Verenigde Staten begonnen Jérémy Doku, Romelu Lukaku én Kevin De Bruyne allemaal op de bank. Het was een keuze die meteen extra lading kreeg, omdat België zich wel voorbij de Amerikanen werkte.

De Bruyne kwam in die wedstrijd uiteindelijk zelfs niet in actie. Dat had ook te maken met zijn fysieke toestand, want de 35-jarige was toen niet helemaal fit. Voor de confrontatie met Spanje is dat anders: Garcia bevestigde vrijdagochtend op zijn persconferentie dat De Bruyne gewoon klaar is.

Alleen betekent klaar zijn niet automatisch starten. En net daar begint het dilemma. Want terwijl De Bruyne jarenlang een bijna onaantastbare figuur was bij België, heeft het middenveld tegen de VS een stevig argument op tafel gelegd.

De naam De Bruyne tegenover het ritme van de ploeg

Met Amadou Onana, Nicolas Raskin en Youri Tielemans draaide het Belgische middenveld uitstekend. Toen Onana uitviel, kwam Hans Vanaken in de ploeg en bleef de motor lopen. Daardoor is de keuze voor Garcia minder vanzelfsprekend dan ze op basis van reputatie ooit leek.

Bij Het Nieuwsblad werden verschillende analisten met de kwestie geconfronteerd, en daar bleek meteen hoe gevoelig de knoop ligt. Steven Defour, Tessa Wullaert en Franky Van der Elst vinden dat De Bruyne opnieuw in de basis moet komen.

Van der Elst voelt de aantrekkingskracht van Vanaken, maar kiest toch voor De Bruyne. “Ik zou hem ook nog altijd opstellen, zelfs al ben ik een geweldige Vanaken-fan en heeft die ook zijn lengte mee”, klinkt het. Defour wijst vooral op het verleden van De Bruyne bij de nationale ploeg: “Ja, sorry, we moeten nu ook niet doen alsof Kevin ineens een groot vraagteken is. Van zijn 123 interlands stond hij er 115 in de basis. Hij is al die tijd een van de meest beslissende Duivels geweest.”

Jelle Vossen kijkt daar anders naar. De spits van Beerschot zou De Bruyne niet laten starten tegen Spanje. “Ik zou eerlijk gezegd toch niet starten met Kevin. Om de simpele reden dat andere spelers op zijn positie mij tot dusver meer hebben overtuigd”, stelt hij. “Als je hem nu zet, zou het niet voor zijn goeie vorm zijn, maar puur voor zijn naam.”

Zo is de vraag rond De Bruyne groter geworden dan één basisplaats. Garcia moet afwegen of hij vertrouwt op de hiërarchie die België jarenlang heeft gedragen, of op het evenwicht dat in de vorige ronde werkte. Tegen Spanje kan die beslissing mee bepalen welk gezicht deze ploeg straks toont: dat van de gevestigde waarden, of dat van een elftal dat onderweg opnieuw is beginnen schuiven.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.