Courtois is terug bij de Duivels en Modric voelde het meteen

Thibaut Courtois had niet veel nodig om opnieuw te laten voelen wat hij voor de Rode Duivels kan betekenen. In zijn eerste interlandminuten sinds oktober hield hij tegen Kroatië de nul, en vooral één redding op oude bekende Luka Modric bleef hangen.

Een rentree met gewicht

Courtois werd door Rudi Garcia meteen opnieuw bij de nationale ploeg gehaald nadat zijn moeilijke periode onder Domenico Tedesco achter de rug was. De doelman van Real Madrid werd ook meteen weer als vaste nummer één gezien, al moest hij in november en maart telkens afhaken door blessures.

Tegen Kroatië stond hij er nu wel. Niet in een wedstrijd waarin hij voortdurend onder vuur lag, maar wel op die typische momenten waarop een topkeeper het verschil maakt. Voor Courtois was het vooral belangrijk om opnieuw dat shirt van de Rode Duivels te dragen.

“Het was inderdaad al een tijdje geleden dat ik het shirt van de Rode Duivels kon dragen, dus voelde het fijn om meteen in de match te zitten”, zei Courtois bij Het Belang van Limburg. “Natuurlijk voelt zo een clean sheet goed aan.”

Modric botst op oude ploegmaat

De meest sprekende fase kwam vlak na de Belgische openingsgoal. Modric kreeg de kans om Kroatië opnieuw langszij te brengen, maar Courtois haalde alles uit de kast om zijn ex-ploegmaat van de gelijkmaker te houden.

Het was zo’n moment dat meer vertelde dan alleen een redding. Twee spelers die elkaar door en door kennen, een WK-voorbereiding die dichterbij komt, en een doelman die bij zijn terugkeer meteen opnieuw een stempel zet.

Modric kon er op dat moment minder mee lachen. Courtois vertelde bij Sporza met een brede glimlach wat er nadien gebeurde. “Zo’n redding is altijd leuk, zeker als het tegen Luka is. Hij was niet echt blij op de bank. Toen hij naar het einde van de match naar mij keek was hij zelfs ‘f*ck you’ aan het doen.”

De uitspraak typeert de sfeer rond het moment: scherp op het veld, warm genoeg ernaast. Courtois en Modric deelden jarenlang dezelfde kleedkamer bij Real Madrid, maar in nationale dienst is er geen plaats voor sentiment wanneer de bal richting doel vliegt.

Voor de Rode Duivels is vooral het grotere plaatje interessant. Courtois is hersteld, houdt meteen de nul en straalt opnieuw dat vertrouwde gezag uit. Richting WK is dat geen detail, maar een signaal dat in de kleedkamer én bij de tegenstanders aankomt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.