Courtois out op VS-stage: strijd om plek twee krijgt nieuwe wending

De Rode Duivels trekken naar de Verenigde Staten zonder Thibaut Courtois, en dat zet de deur meteen open voor een delicate keeperskeuze. Rudi Garcia heeft opties genoeg, alleen wordt de pikorde plots het echte gespreksonderwerp.

Courtois valt weg op slecht moment

Courtois moest eerder deze week bij Real Madrid vroegtijdig naar de kant in de Champions League-wedstrijd tegen Manchester City. Eerst leek het verdict mee te vallen, maar een dag later werd een quadricepsletsel vastgesteld. Daardoor mist hij de oefenstage in de VS, terwijl Garcia hem net graag in de groep had gehad richting het WK van komende zomer.

Sinds Garcia bondscoach is, is Courtois opnieuw duidelijk de vaste nummer één. Dat is ook de logica zelve gezien zijn prestaties op clubniveau, alleen laat die status nu geen speelminuten achter op stage. En dus komt de vraag bovendrijven wie in de praktijk als zijn eerste doublure wordt gezien wanneer het er écht toe doet.

Waarom Lammens plots vooraan lijkt te staan

Garcia kan voor de oefenduels tegen de Verenigde Staten en Mexico terugvallen op meerdere profielen. Mike Penders, die een sterk seizoen draait bij RC Strasbourg, werd niet opgeroepen en sluit aan bij de nationale beloften. Maarten Vandevoordt zit wél in de selectie, wat past in het beeld dat hij de laatste matchen eindelijk weer constant minuten maakt bij RB Leipzig.

Toch lijkt de echte tweestrijd zich af te spelen tussen Matz Sels en Senne Lammens. Sels was na het afhaken van Koen Casteels en Simon Mignolet opgeklommen tot nummer twee en is de voorbije weken opnieuw goed bezig bij Nottingham Forest. Lammens wordt dan weer naar voren geschoven als vaste doelman van Manchester United en krijgt daarvoor lof in Engeland. Garcia hield het op zijn persmoment bewust neutraal en sprak geen voorkeur uit.

Volgens La Dernière Heure zou intern nochtans al vrij duidelijk zijn dat Lammens als vervanger van Courtois wordt gezien. Beide keepers kunnen op de oefenmatchen minuten maken, zoals dat in november ook gebeurde, maar de onderliggende hiërarchie weegt richting een toernooi altijd zwaarder dan wat één avond oplevert.

In dat scenario komt er extra druk op de concurrentie: Sels zou dan niet alleen voor speeltijd vechten, maar ook voor zijn plaats op de WK-lijst, met Penders en anderen die op de achtergrond aandringen. De stage in de VS wordt zo meer dan een voorbereiding: ze wordt een ijkpunt in de keepersrangorde achter Courtois.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.