Courtois blinkt uit tegen Benfica en legt meteen de vinger op de wonde

Real Madrid staat in de volgende ronde van de Champions League, al kwam die kwalificatie er niet zonder bibberen. Thibaut Courtois hield zijn ploeg meer dan eens recht en genoot achteraf van lof, maar zelf keek hij vooral naar wat beter moet.

Redding na redding

In het tweeluik met Benfica moest Real Madrid geregeld achteruit en kwam de defensieve organisatie onder een vergrootglas te liggen. In de studio van Play Sports klonk het zelfs dat het aantal tussenkomsten van Courtois eigenlijk een alarmsignaal is: als je bij Real bovenaan het lijstje met reddingen staat, dan heb je als ploeg te vaak iets weggegeven.

De Rode Duivel liet zich ook in deze confrontatie opmerken met enkele spectaculaire ingrepen. Zelfs bij het tegendoelpunt zat hij er nog tussen: “Toen ik de herhaling zag, was het jammer. Zo’n moment waar het tegen zit… Je doet dan een goeie redding, maar die bal gaat uitgerekend die richting uit tegen de knie van de aanvaller. (lacht) Jammer, maar we hebben de focus gehouden.”

Niet alleen applaus

Opvallend was ook een fase waarin Courtois razendsnel naar de grond dook om een gemaakte kans alsnog te neutraliseren. Hij legde achteraf uit waar die reflex vandaan komt. “Het zijn de genen van mijn ouders, die volleybal gespeeld hebben. Net als ikzelf trouwens. Het is een redding waarbij je je been opzij beweegt – een zogenaamde ‘sweep leg’. Zo geraak je heel snel bij de grond. Het is een techniek die ik bij Chelsea heb versterkt en die soms goed van pas komt”, citeerde Het Laatste Nieuws de doelman.

Toch bleef het voor Courtois niet bij tevreden nabeschouwen. Hij zette zijn ploegmaats meteen op scherp met een duidelijke boodschap: “Winnen is uiteraard het belangrijkste, maar het spel moet beter.” Het is een uitspraak die past bij een keeper die wel applaus krijgt, maar tegelijk voelt dat zulke avonden te vaak op het randje balanceren.

Ook Toby Alderweireld strooide met superlatieven: “Je moet echt van wereldklasse zijn om Thibaut te verslaan.” En net dat maakt de lat hoog: als Courtois het verschil moet blijven maken, wordt de vraag vanzelf hoe snel Real de balans weer strakker krijgt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.