Cercle Brugge veroordeeld tot Relegation Play-Off: Van der Bruggen baalt

Voor Cercle Brugge is de rekening nu echt gepresenteerd: na een pijnlijke avond tegen La Louvière is de Relegation Play-Off een zekerheid. In het Jan Breydelstadion overheerste ontgoocheling, en Hannes Van der Bruggen vatte het gevoel in de kleedkamer scherp samen.

De nederlaag die alles vastlegt

Cercle speelde zondag een kelderkraker die niet verloren mocht gaan, maar ging thuis met 1-3 onderuit tegen La Louvière. Daarmee is De Vereniging, net als FCV Dender eerder al, mathematisch zeker dat ze bij de laatste vier eindigt en dus straks in de Relegation Play-Off moet aantreden.

De verklaring zit niet alleen in die nederlaag, maar ook in de stand: met nog één speeldag te gaan geraakt Cercle niet meer weg uit de gevarenzone. De achterstand van drie punten op nummer twaalf OHL valt zelfs bij een gelijke eindstand niet meer recht te trekken, omdat Leuven dan sowieso meer gewonnen wedstrijden op de tabellen heeft.

Dat besef kwam hard aan. Volgens Sporza klonk Van der Bruggen aangeslagen: “Ik ben extra beteuterd, want dit was een must-win.” De middenvelder maakte meteen duidelijk waar het voor hem misliep: “De hele week hebben we het belang aangehaald, maar wat we afleveren vandaag is veel te weinig.”

Van frustratie naar bezorgdheid

Van der Bruggen wees vooral naar het aanvallende luik. In de beslissende zones liep het telkens spaak, waardoor Cercle zichzelf de kans ontnam om de wedstrijd naar zich toe te trekken. Tegelijk gaf hij toe dat de tegengoals te makkelijk vielen, een combinatie die in een duel met zoveel druk dodelijk wordt.

De onmiddellijke reactie ging bij hem nog niet over rekenen of scenario’s, wel over verwerken. “Vandaag moet ik eerst even deze wedstrijd verwerken, daarna maak ik me wel zorgen om die Relegation Play-offs”, klonk het. Het is een uitspraak die past bij een ploeg die weet dat het straks niet meer om schoon voetbal draait, maar om overleven.

Wie de andere twee tegenstanders worden in die Relegation Play-Off, ligt pas volgende week vast. Uit het trio Zulte Waregem, La Louvière en OHL zullen er nog twee in dat verhaal belanden. OHL staat als twaalfde wel het best geplaatst om de dans te ontspringen, terwijl Cercle zich mentaal al zal moeten herpakken na een avond die als kantelpunt aanvoelt.

Interne link(s): Cercle Brugge, La Louvière, OHL, Zulte Waregem, Dender

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.