Castagne zag Tielemans opstaan in Duivelse WK-nacht

Sommige WK-avonden laten zich niet netjes verklaren. De Rode Duivels leken tegen Senegal lang op weg naar een pijnlijke uitschakeling, maar sleepten zich met een onwaarschijnlijke comeback toch naar de 1/8ste finales. In die chaos groeide Youri Tielemans plots uit tot het gezicht van karakter en overleving.

Een Duivelse avond die helemaal kantelde

België kende tegen Senegal, finalist op de Africa Cup, een bijzonder moeizame wedstrijd. De ploeg van bondscoach Rudi Garcia vond nauwelijks greep op de match en zag Senegal verdiend uitlopen tot 0-2. Lange tijd leek er weinig te wijzen op een Belgische ontsnapping.

Pas in de slotfase veranderde alles. Romelu Lukaku bracht in de 85ste minuut opnieuw zijn killerinstinct boven en maakte de aansluitingstreffer. Daarna kopte Tielemans in de absolute slotminuten de gelijkmaker binnen, waardoor de Rode Duivels alsnog verlengingen afdwongen.

In die verlengingen werd het verhaal nog straffer. Tielemans nam in de 125ste minuut zijn verantwoordelijkheid vanop de stip en trapte België voorbij Senegal. Van een bijna verloren avond ging het zo naar een plaats bij de laatste zestien op het WK 2026.

Castagne wijst naar het karakter van zijn aanvoerder

Net dat maakt de prestatie van Tielemans zo opvallend. De aanvoerder zat zelf lang niet in zijn beste wedstrijd, maar bleef staan op een moment waarop de druk alleen maar groter werd. Timothy Castagne had daar achteraf veel waardering voor, zo zei hij bij Sporza.

“Hij heeft echt karakter getoond. Hij was net zoals velen van ons niet zichzelf in het begin, maar daarna heeft hij ons op de schouders genomen”, klonk het bij Castagne. Het was een uitspraak die perfect paste bij een avond waarop België niet overtuigde, maar wel bleef leven.

Opvallend was ook dat Garcia ondanks de moeilijke wedstrijd van Tielemans vasthield aan zijn kapitein. Andere grote namen moesten wél vroeg naar de kant. Kevin De Bruyne en Jérémy Doku werden vervangen, een keuze die achteraf een belangrijk onderdeel werd van de Belgische ommekeer.

Castagne zag daarin een signaal van zijn bondscoach. “Dit toont dat Garcia ook niet naar namen kijkt. Kevin en Jérémy werden er al vroeg uitgehaald. Wie je ook bent, je kan gewisseld worden. En zij die niet spelen, kunnen op elk moment invallen”, stelde hij.

Voor de Rode Duivels blijft vooral het contrast hangen. Een ploeg die 85 minuten lang wankelde, vond op het laatste moment toch nog adem, geloof en richting. En net daardoor krijgt deze WK-kwalificatie voor de 1/8ste finales een lading die verder gaat dan alleen het resultaat.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.