‘Premier League zet Arne Engels opnieuw onder stroom na titeljaar bij Celtic’

Arne Engels heeft in Schotland al een titel op zak, maar zijn zomer dreigt pas echt onrustig te worden. Na twee stevige seizoenen bij Celtic groeit de indruk dat de middenvelder klaarstaat voor een volgende sprong, met de Premier League nadrukkelijk in de buurt.

Een kampioen met marktwaarde

Engels werd dit seizoen met Celtic kampioen van Schotland na een razend spannende titelstrijd. Dat geeft zijn situatie meteen een andere lading: vertrekken als kampioen voelt anders dan vertrekken uit onzekerheid. De 22-jarige middenvelder kan Glasgow verlaten met cijfers die opvallen.

In twee seizoenen bij Celtic was Engels goed voor zeventien doelpunten en 21 assists in 98 wedstrijden. Voor een middenvelder is dat een stevig visitekaartje, zeker in een competitie waar fysieke intensiteit en ritme zelden ontbreken. De kans lijkt dan ook almaar kleiner dat hij volgend seizoen nog in Schotland te bewonderen zal zijn.

Engels, een jeugdproduct van Club Brugge, zag in januari al een transfer aan zich voorbijgaan. Toen was Nottingham Forest bijzonder concreet, maar Celtic hield de deur dicht. Een bod in de grootteorde van 25 miljoen euro werd toen geweigerd.

Forest en Palace voelen hun kans

Volgens transferjournalist Sacha Tavolieri wil Nottingham Forest nu opnieuw doorduwen voor Engels. De Premier League-club ziet in de Belg het profiel om Elliot Anderson te vervangen. Die wordt nadrukkelijk gelinkt aan Manchester City en lijkt voor Forest moeilijk te houden.

Maar Forest staat niet alleen. Ook Crystal Palace zou Engels willen overtuigen, en dat maakt de strijd om zijn handtekening meteen scherper. Palace eindigde vorig seizoen pas vijftiende, maar redde zijn campagne met winst in de Conference League, na een finalezege tegen Rayo Vallecano.

Bij Palace verandert bovendien meer dan alleen de selectie. Oliver Glasner vertrekt deze zomer als trainer en wordt opgevolgd door Pierre Sage. Die leidde RC Lens afgelopen seizoen naar de tweede plaats in de Ligue 1 en bekerwinst, en moet Palace opnieuw dichter bij de subtop brengen.

In dat plan zou Engels een belangrijke rol kunnen krijgen. Palace hoopt Forest nog voorbij te steken, al blijft de financiële lat stevig liggen. Een bedrag van ruim 25 miljoen euro lijkt nodig om Celtic echt aan het denken te zetten.

Voor Engels zelf komt alles samen op een delicaat moment. Hij is viervoudig Rode Duivel, heeft in Schotland prijzen en rendement verzameld, en voelt nu opnieuw de trekkracht van Engeland. De komende weken moeten uitwijzen of de Premier League deze keer wél de deur open krijgt.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.