Anderlecht-back Maamar mist WK met Marokko, maar zijn lat blijft hoog

Ali Maamar zit niet in de Marokkaanse WK-selectie, maar zijn band met de Atlasleeuwen klinkt net daardoor extra scherp. De 21-jarige rechtsback van RSC Anderlecht draagt de ontgoocheling van een gemiste plek mee, terwijl hij tegelijk vol bewondering en ambitie naar de groep kijkt die wél op het grootste podium staat.

Een WK van dichtbij, maar toch op afstand

Maamar maakte de voorbije periode deel uit van de voorbereiding van Marokko, maar haalde uiteindelijk de groep niet die op het WK 2026 aantreedt. Dat maakt zijn verhaal menselijker dan een klassieke selectieboodschap: hij stond dicht bij de droom, alleen is die droom voorlopig voor anderen.

In een gesprek met RTBF sprak de verdediger vooral met warmte over de ploeg en over zijn eigen Marokkaanse herinneringen. Eén jeugdtoernooi blijft daarbij een emotioneel ankerpunt. Maamar won het met Marokko en beschreef het gevoel na het laatste fluitsignaal als iets wat hij nooit eerder had meegemaakt.

“Wanneer je het laatste fluitsignaal hoort, is dat een onbeschrijfelijk gevoel”, vertelde Maamar. “Dat waren emoties die ik nooit eerder had meegemaakt.” De finalezege tegen Argentinië blijft voor hem een van de grote momenten uit zijn jonge loopbaan.

Toch is er één herinnering die zelfs boven die titel uitstijgt. “We kregen de kans om de kroonprins van Marokko te ontmoeten. Dat is waarschijnlijk de mooiste herinnering van mijn leven.” Het zegt iets over hoe zwaar nationale trots weegt in zijn voetbalbeleving.

Hakimi als spiegel voor de volgende stap

Zoals veel jonge Marokkaanse backs kijkt Maamar nadrukkelijk naar Achraf Hakimi. De flankverdediger van Paris Saint-Germain is voor hem niet zomaar een voorbeeld, maar de maatstaf waaraan een nieuwe generatie zich optrekt.

“Voor mij is Hakimi de beste speler uit de geschiedenis van het Marokkaanse voetbal”, zei Maamar met duidelijke bewondering. “Wat hij heeft bereikt voor Marokko en bij al zijn clubs is buitengewoon. Ik heb nog nooit een back gezien die doet wat hij doet.”

Die woorden klinken niet als vrijblijvende lof. Voor Maamar toont Hakimi vooral wat mogelijk is wanneer talent, status en nationale betekenis samenkomen. Precies daar ligt ook zijn eigen ambitie, al moet hij dit WK vanop afstand beleven.

Maamar wil dat Marokko blijft doorduwen op het hoogste niveau. “We moeten altijd hoger mikken”, stelde hij. “Marokko heeft al veel deuren geopend, maar we mogen daar niet stoppen. We willen blijven tonen dat we thuishoren op het hoogste niveau en onze vlag zo hoog mogelijk dragen.”

Voor de Anderlecht-verdediger is dit WK dus geen afgesloten verhaal, maar een prikkel. Marokko speelt zonder hem, maar de droom waarin hij zichzelf ooit ziet meeschrijven, blijft overeind. Soms begint een groot toernooi ook bij de spelers die er net niet bij zijn.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.