Archie Thompson blikt terug op misgelopen test bij Anderlecht

Hij werd later een cultnaam door een interland die de wereld rondging, maar net daarvoor stond Archie Thompson al opvallend dicht bij een Belgische toptransfer naar Anderlecht. Twee testmomenten moesten de deur openzetten, alleen liep het telkens mis op een manier die hij vandaag zelf amper kan geloven.

Een tip, een test en Ajax

Enkele maanden vóór Australië in 2001 wereldwijd de kranten haalde met een 31-0-zege tegen Samoa, trok Thompson al richting België. Op advies van Edi Krncevic, zijn trainer in Australië, mocht de spits een proefperiode afwerken bij RSC Anderlecht. Volgens Het Nieuwsblad trainde hij mee en kreeg hij ook meteen een concreet moment om zich te tonen.

“Ik heb er getraind en moest met de reserven een oefenmatch tegen Ajax spelen”, blikte Thompson terug. Het was precies zo’n wedstrijd waarop een club wil zien hoe iemand reageert in een nieuwe omgeving: tempo, discipline en vooral professionaliteit. Alleen kwam hij niet opdagen.

Thompson gaf verstek met het excuus van voedselvergiftiging. De oorzaak, zo gaf hij later lachend toe, lag bij een avond in Brussel met zijn zus en schoonbroer. “We waren de avond voordien slakken gaan eten… En euh… we zijn naar een nachtclub gegaan. De combinatie van slakken met Bacardi bleek daags nadien fataal. Zo onprofessioneel was ik toen.”

Tweede kans na wereldrecord

Opvallend: Anderlecht zette ondanks dat eerste incident geen definitieve streep. Na Thompsons fameuze interland, waarin hij 13 keer scoorde, kreeg hij opnieuw de kans om zich te bewijzen. Alleen kwam die tweede test op een moment dat hij zelf achteraf als haast onmogelijk omschreef.

De proef volgde meteen na de Confederations Cup in Japan. Thompson stapte na een stevig nachtje doorzakken op het vliegtuig en kwam na 27 uur vliegen en zonder slaap aan. “Na een vlucht van 27 uur en geen slaap ging ik recht het veld op bij Anderlecht”, herinnerde hij zich. Het resultaat liet zich raden: hij speelde geen sterke partij en een contract bleef uit.

Thompson erkende dat hij het anders had moeten aanpakken, al vond hij ook dat het wereldrecord de lat onrealistisch hoog legde. Hij belandde in 2001 uiteindelijk wél in België bij Lierse SK, waar hij vijf seizoenen speelde en 28 keer scoorde in 90 wedstrijden. Daarna volgden nog passages bij Melbourne Victory, PSV, Heidelberg United, Murray United, Racing Murcia en Essendon Royals.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.