Antwerp mist Benítez en kijkt naar alternatieven richting bekerduel

Royal Antwerp FC heeft een stevige tik gekregen: Mauricio Benítez viel al in de opwarming uit met hamstringlast. De Argentijn is een tijd buiten strijd, waardoor de puzzel op het middenveld plots opnieuw gelegd moet worden.

Forfait op slecht moment

Het nieuws kwam net voor de partij tegen FCV Dender EH, waarin Antwerp zondag zijn eerste nederlaag onder Joseph Oosting slikte: 1-0. Benítez ontbrak, en dat woog door. De middenvelder had zich de voorbije maanden opgewerkt tot een vaste waarde en een belangrijk aanspeelpunt in de as.

Op zijn persbabbel gaf Oosting meer uitleg over de situatie, zo vertelde hij bij Het Laatste Nieuws. “We zijn hem een tijdje kwijt”, klonk het, zonder dat er al een exacte termijn vastligt. Wel is duidelijk dat Antwerp de komende wedstrijden zonder hem moet plannen.

Beker als ijkpunt

Januari lijkt voor Benítez in elk geval een maand om door te strepen, en daarmee komt ook het belangrijkste tweeluik van het seizoen in beeld: begin februari staan de halve finales van de Beker van België op het programma, tegen RSC Anderlecht. Of Benítez dan inzetbaar raakt? “Het zal erom spannen”, gaf Oosting aan.

De coach maakte meteen duidelijk wat Antwerp precies mist. “Zijn afwezigheid is een aderlating voor ons. Mauricio is een voetballende zes met grinta, onze verbindingsman op het middenveld.” In de nederlaag tegen Dender schoof Dennis Praet naar de rol van laagste middenvelder, maar dat plan draaide niet zoals gehoopt. Met het duel tegen Sporting Charleroi in aantocht lijkt een bijsturing mogelijk: “We hebben alleszins lessen getrokken”, hintte Oosting, met onder meer Andreas Verstraeten als denkpiste.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.