Antwerp laat punten liggen: Oosting houdt PO I nog open

Royal Antwerp FC had op bezoek bij La Louvière vooral nood aan een statement, maar bleef steken op 0-0. De kloof richting de Champions’ Play-Offs oogt daardoor plots erg steil, al weigert Joseph Oosting zijn ambities al te begraven.

Gelijkspel dat pijn doet

Mathematisch is er nog ruimte om te schuiven, alleen voelt vrijdagavond als een gemiste kans die zwaar kan doorwegen. Antwerp raakte niet voorbij La Louvière, de voorlaatste in het klassement, en dat in een duel dat als ‘moeten winnen’ werd bestempeld om de hoop op Play-Off I levend te houden.

De teleurstelling past in een seizoen dat al langer wringt. Na de heenronde flirtte de Great Old zelfs even met de degradatiezone. Een trainerswissel deed even vermoeden dat het tij definitief keerde, maar de voorbije weken volgde opnieuw een dip: Antwerp zakte weer weg in het klassement en liet ook een ticket voor de bekerfinale uit de handen glippen.

De overwinning van vorig weekend tegen STVV moest nochtans een nieuw vertrekpunt worden na die mindere periode. In plaats daarvan kwam er opnieuw een rem op het herstel. Volgens Sporza verwoordde Oosting het na afloop zonder omwegen: “Hier hadden we vandaag gewoon simpelweg moeten winnen als je PO I nog wil halen. Ik zet nog geen kruis over die ambities. We staan nu 4 punten achter en er zijn er nog 6 te winnen, alleen wordt het wel heel lastig nu.”

Geloof, met een kanttekening

Ook in de kleedkamer is de conclusie hard, maar niet definitief. Uitblinker Taishi Nozawa hield zich vast aan het laatste sprankeltje: “We hadden hier graag met drie punten vertrokken, maar moeten nu gewoon vooruitkijken en niet opgeven en er nog in geloven dat Play-Off I nog haalbaar is.” Gerard Vandeplas keek meteen naar de volgende afspraak: “We mikken wel op PO I en dus moeten we gewoon nu alles geven volgende week thuis tegen Standard.”

Die match tegen Royal Antwerp FC’s volgende tegenstander krijgt wel een extra randje door de schorsing van Xander Dierckx. De tiener pakte tegen La Louvière een dubbele gele kaart en is er daardoor niet bij. Oosting nam het jonge talent in bescherming: “Of de rode kaart terecht was? De eerste gele kaart moet hij misschien niet geven, de tweede is wel terecht, maar het is misschien een gevolg van bepaalde frustraties na wat er gebeurt op het veld.”

Met nog twee wedstrijden te gaan is de rekensom duidelijk en tegelijk genadeloos: Antwerp moet zelf leveren, en elk nieuw puntenverlies maakt de achtervolging bijna onhaalbaar.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.