Antwerp-verdediger Cortés over stevige JPL-doop: lof voor oude Barça-maat

Álvaro Cortés heeft bij Antwerp snel ondervonden dat de Jupiler Pro League andere eisen stelt dan het Spaanse voetbal. De 21-jarige verdediger noemt vooral de hardere duels en de defensieve omschakelingen een belangrijke leerschool, terwijl zijn oude Barça-ploegmaat Jan Virgili aan de overzijde indruk maakte voor Club Brugge.

Cortés voelt de fysieke intensiteit bij Antwerp

De eerste weken in België hebben Cortés meteen een duidelijke indruk gegeven van zijn nieuwe competitie. De Spanjaard, die zijn opleiding genoot bij FC Barcelona, merkt een verschil met het spel dat hij gewoon was in eigen land.

“Het spel is hier fysieker dan in Spanje”, vertelde Cortés aan Het Belang van Limburg. Vooral in de persoonlijke duels is de aanpassing voelbaar. “De duels zijn harder, met meer runs naar achteren. Het is goed voor mijn ontwikkeling om dit soort wedstrijden te spelen.”

Die woorden passen bij zijn eerste ervaring in de Belgische competitie. Cortés krijgt als verdediger niet alleen stevige tegenstanders voor zich, maar moet ook vaker omschakelen en grote ruimtes verdedigen. Net daarin ziet hij een kans om verder te groeien.

Zondag kreeg hij tegen Club Brugge meteen een zware proef. Antwerp verloor met 3-1, al liet Cortés volgens de wedstrijdindruk opnieuw een sterke indruk achter. Met enkele stevige tackles wist hij meermaals een Brugse aanval af te remmen.

Weerzien met Jan Virgili kreeg een Spaans randje

De confrontatie in Brugge kreeg voor Cortés nog een extra betekenis. Bij de thuisploeg stond Jan Virgili op het veld, een speler die hij goed kent uit zijn periode bij Barcelona. Twee jaar geleden speelden de twee nog samen bij het tweede elftal van Barça.

“We zijn goeie vrienden”, zei Cortés over de Brugse aanvaller. Dat persoonlijke weerzien veranderde niets aan de inzet op het veld, maar gaf de wedstrijd wel een opvallend Spaans accent.

Virgili liet zich opnieuw gelden met een doelpunt voor Club Brugge. Cortés had na afloop dan ook lovende woorden voor zijn voormalige ploegmaat. “Hij maakte een geweldig doelpunt. Ik wens hem het allerbeste toe, hij kan een topwinger in Europa worden.”

Zo kruisten twee voormalige Barça-talenten elkaar in België, elk in een andere rol. Virgili begint op de flank zijn stempel te drukken bij Club Brugge. Cortés werkt ondertussen aan zijn aanpassing bij Antwerp, in een competitie waarin hij elke week met de fysieke lat wordt geconfronteerd.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.