Anderlecht krijgt na Union-afgang harde spiegel richting Europa

Voor Anderlecht eindigde de Champions’ Play-Offs niet met een bescheiden tik, wel met een beeld dat blijft plakken: een ploeg die na een 5-1 bij Union SG niet alleen punten verloor, maar ook vertrouwen. De Europese zomer komt dichterbij, terwijl paars-wit vooral met vragen achterblijft.

Een afgang die dieper sneed dan de score

Jurgen Geril, RSCA-watcher van Het Nieuwsblad, zag in de laatste speelronde van de Champions’ Play-Offs een Anderlecht dat compleet onderuitging. De 5-1 bij Union SG voelde voor hem niet als een gewone nederlaag, wel als een pijnlijke ontmaskering op een moment dat de club net perspectief nodig had.

Geril plaatste de woorden van Marc Coucke in een hard daglicht. De voorzitter mag volgens hem dan wel blijven herhalen dat alles beter zal worden en goedkomt, na zo’n avond wordt de vraag vooral wie daar nog in meegaat. Zelfs scheidsrechter Lawrence Visser floot al na 89 minuten en 54 seconden af, alsof ook op het veld niemand nog veel zin had in die laatste seconden.

Het contrast met Union SG was groot. Guillaume François kon volgens Geril probleemloos invallen, terwijl de Anderlecht-spelers zichtbaar door de grond konden zakken. Na het eindsignaal mocht het thuispubliek het veld op om te vieren, terwijl de spelers van paars-wit aarzelend tegenover de overgebleven boze supporters kwamen te staan.

Enkele Anderlecht-spelers gingen nog praten met de fans. Alleen bleef de vraag wat er op zo’n moment nog te zeggen valt. Geril stelde ook dat het verhaal van Taravel voorbij is, in een avond waarop zowat alles rond paars-wit zwaar woog.

De weg naar de kleedkamer werd symbolisch

Het meest pijnlijke beeld kwam volgens Geril pas daarna. Op weg naar de kleedkamer moesten de Anderlecht-spelers door een groep Union-fans wandelen. Die trakteerden hen op cynisch applaus.

Geril noemde het een echte walk of shame. Niet alleen omdat de nederlaag zwaar was, maar vooral omdat het moment perfect samenvatte hoe ver Anderlecht op dat ogenblik van overtuiging verwijderd leek. De tegenstander vierde, het eigen kamp slikte.

De bredere balans maakt het beeld nog scherper. Anderlecht haalde in zijn laatste 24 wedstrijden 24 op 72. Volgens Geril mag het zelfs een klein mirakel heten dat de vierde plaats uiteindelijk nog werd veiliggesteld.

Die vierde plaats brengt wel meteen een nieuwe druk met zich mee. Op 17 juni volgt al de loting voor de voorronde van de Europa League, die op 23 juli gespeeld wordt. Namen als Twente, Tromso, Besiktas, Sankt Gallen en Hammarby worden genoemd als mogelijke tegenstanders.

Net daar wringt het voor paars-wit. Een Europese campagne kan zuurstof geven, maar alleen als Anderlecht snel genoeg uit deze sfeer van twijfel geraakt. Na een avond als die bij Union SG voelt juli plots niet ver weg, maar gevaarlijk dichtbij.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.