Albert kiest zijn Duivels-defensie voor Egypte en zet Mechele onder druk

De WK-opener van de Rode Duivels tegen Egypte hangt al vol kleine maar gewichtige keuzes. Maandagavond in Seattle moet Rudi Garcia niet alleen zijn ploeg lanceren, hij moet vooral bepalen wie achterin het vertrouwen krijgt op een moment waarop elke misser meteen groter aanvoelt.

Garcia zoekt zekerheid in het hart van zijn defensie

De bondscoach heeft richting de eerste groepsmatch op het WK nog enkele beslissingen te nemen. Eén daarvan springt eruit: wie start centraal achterin? Dat vraagstuk is extra gevoelig omdat Zeno Debast geblesseerd is en ten vroegste tegen het einde van de poulefase opnieuw verwacht wordt.

In Kroatië pakte het experiment met drie centrale verdedigers goed uit, maar de verwachting blijft dat Garcia op het WK vasthoudt aan zijn vertrouwde 4-3-3. Zeker in de groepsfase. Daardoor moet hij twee centrale pionnen aanduiden, en net daar ligt de spanning.

Eén naam lijkt daarbij stevig in de ploeg te zitten. Ngoy maakte indruk in de oefenduels en heeft daardoor uitstekende papieren om het toernooi als titularis te beginnen. De vraag is vooral wie naast hem voor rust, ervaring en controle moet zorgen.

Theate krijgt de voorkeur boven Mechele

Koni De Winter lijkt in die logica op voorhand minder kansrijk, omdat Garcia rond Ngoy vooral ervaring kan gebruiken. De twee meest valabele opties zijn daardoor Brandon Mechele en Arthur Theate. Allebei speelden ze een degelijke oefenwedstrijd en allebei brengen ze andere kwaliteiten mee.

Philippe Albert, die in 1994 zelf een sterk WK speelde in de Verenigde Staten als centrale verdediger bij de Duivels, spreekt in zijn analyse bij SudPresse zijn voorkeur uit. Hij zou ondanks de goede prestatie van Mechele tegen Tunesië toch voor Theate kiezen.

Albert kijkt daarbij niet alleen naar het centrum. Hij zou Timothy Castagne naast Theate zetten als linksback, met het oog op extra defensieve stabiliteit. Het is een keuze die vooral de balans van de ploeg moet bewaken in een openingswedstrijd waarin controle vaak belangrijker is dan bravoure.

Ook op het middenveld ligt een moeilijke keuze klaar

Achterin is niet de enige puzzel voor Garcia. Ook op het middenveld moet hij bepalen wie naast Youri Tielemans en Kevin De Bruyne begint. Daar schuift Albert Amadou Onana naar voren, ten koste van Nicolas Raskin.

Zijn redenering is duidelijk. “Raskin is altijd op de afspraak geweest. Maar Onana heeft ook zijn specifieke kwaliteiten zoals kopspel en zijn vermogen om ook in de defensie plaats te nemen. Maar ik denk dat vooral zijn samenspel met Tielemans op clubniveau, hem maandag een basisplaats zal opleveren.”

Het laatste woord blijft uiteraard aan Garcia. Maar de richting die Albert aangeeft, raakt aan de kern van deze WK-start: België wil voetballen, maar moet eerst stevig genoeg staan. Tegen Egypte wordt de eerste basiself meteen ook een signaal over hoe voorzichtig of ambitieus deze Duivels aan hun toernooi willen beginnen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.