Rik Verheye zet Club-liefde opzij voor Sporting Hasselt tegen Club NXT

Rik Verheye beleeft zaterdag een bijzondere avond in de Challenger Pro League. De co-voorzitter van Sporting Hasselt neemt het met zijn ploeg op tegen Club NXT, de beloften van zijn geliefde Club Brugge. Sentiment wil hij daarbij nadrukkelijk aan de kant schuiven: voor Verheye telt alleen de oogst van Sporting Hasselt.

Verheye wil drie punten met Sporting Hasselt

De band tussen Verheye en Club Brugge is al jaren uitgesproken. De acteur uit Nonkels was er onder meer ambassadeur en vierde titels mee met de supporters. Toch staat hij zaterdag aan de kant van Sporting Hasselt, de club waarvan hij co-voorzitter is. Die dubbele betrokkenheid maakt de eerste ontmoeting met Club NXT in 1B extra bijzonder.

Verheye laat er vooraf geen twijfel over bestaan welke ploeg hij naar voren wil zien komen. “Zaterdag ga ik dus niet sentimenteel zijn. Nie zeveren, ik wil gewoon die drie punten pakken”, zegt hij in Het Nieuwsblad.

Voor Sporting Hasselt is dat een duidelijke sportieve inzet. De Limburgers staan in de competitie drie punten voor Club NXT. Een resultaat tegen de Brugse beloften zou die kloof dus verder kunnen vergroten, al weet Verheye dat de opdracht geen evidentie wordt.

Club NXT krijgt geen onderschatting

Verheye kijkt met respect naar de tegenstander. Sporting Hasselt heeft volgens hem geen goede ervaringen met belofteploegen, terwijl Club NXT over spelers beschikt die zowel talent als ervaring meebrengen. Hij noemt Tian Nai Koren en Denis Odoi als voorbeelden van de kwaliteit die bij de Bruggelingen aanwezig is.

Ook de prestaties van de jeugdploeg in Europa vallen hem op. Club NXT staat gedeeld tweede in de Youth League, een gegeven dat de alertheid in Hasselt alleen maar vergroot. Verheye wil zijn ploeg dan ook niet als uitgesproken favoriet naar voren schuiven. “Ik zeg niet dat de Spor favoriet is, maar we zijn zeker niet kansloos.”

Zijn liefde voor Club Brugge blijft intussen overeind. Hij vertelde eerder dat Hans Vanaken een vriend is en omschrijft Club nog altijd als zijn living. Vorig weekend trok hij, ondanks een voetbalvrij weekend, ook naar Club Brugge tegen STVV.

Maar zaterdag verschuift die vertrouwde band naar de achtergrond. Sporting Hasselt heeft zich vorig seizoen naar 1B geknokt en krijgt nu voor het eerst de kans om Club NXT in de Challenger Pro League te bekampen. Voor Verheye is het een duel met een persoonlijke voorgeschiedenis, maar op het veld wil hij vooral zien dat de Hasselaren hun kans grijpen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.