Courtois wil na WK verder met Rode Duivels: Nations League slaat hij over

Thibaut Courtois wil na het WK 2026 verder als international, al zal hij de volledige Nations League aan zich voorbij laten gaan. De doelman van Real Madrid wil zijn lichaam sparen in een druk seizoen en is nadien opnieuw beschikbaar voor de Rode Duivels. Daarbij aanvaardt hij ook dat bondscoach Mark van Bommel hem geen vaste basisplaats belooft.

Een WK dat Courtois van gedachten deed veranderen

Courtois sprak in aanloop naar de clash met FC Barcelona uitgebreid met DAZN. Daarin gaf hij toe dat hij vóór het WK nog dacht aan een afscheid van de nationale ploeg. Het toernooi veranderde zijn gevoel echter volledig.

“Mijn idee was om na het WK misschien te stoppen. Maar ik moet zeggen dat dit WK één van de fijnste toernooien was die ik heb meegemaakt bij de nationale ploeg”, vertelde Courtois. De sfeer binnen de groep en de momenten naast het voetbal deden hem opnieuw zin krijgen om door te gaan.

Dat betekent niet dat de 115-voudige international de komende interlandperiode al aansluit. Courtois laat de Nations League bewust schieten, vooral om zijn lichaam rust te gunnen en zijn carrière langer te kunnen voortzetten. Hij wil daarna opnieuw beschikbaar zijn voor de nationale ploeg.

De doelman had aanvankelijk nog een compromis voorgesteld. Zijn vader trouwde op 26 september en Mark van Bommel had hem al snel laten weten dat hij voor die gelegenheid niet bij de selectie hoefde te zijn. Courtois stelde voor om dan in november terug te keren, maar uiteindelijk werd beslist dat hij de volledige Nations League overslaat.

Courtois ziet concurrentie als een normale zaak

Van Bommel maakte duidelijk dat Courtois bij zijn terugkeer niet automatisch opnieuw eerste doelman wordt. Die boodschap kreeg kritiek, maar de ervaren keeper zelf ziet daar geen probleem in. Voor hem hoort concurrentie bij een nationale ploeg en kan niemand aanspraak maken op een gegarandeerde plaats.

“Ik ben nooit naar de nationale ploeg gekomen met de verwachting dat ik sowieso zou spelen”, aldus Courtois. “Ik ken natuurlijk mijn kwaliteiten en weet dat ik belangrijk kan zijn. Maar concurrentie is altijd goed.”

Daarmee noemt hij ook de andere keepers die zich tijdens zijn afwezigheid kunnen tonen. Als Senne Lammens, Maarten Vandevoordt of Mike Penders het goed doen en de bondscoach voor hen kiest, kan Courtois daarmee leven. “Even goede vrienden”, klinkt het.

De afspraak maakt de situatie helder: Courtois neemt nu afstand om fysiek te doseren, maar sluit een terugkeer bij de Rode Duivels nadrukkelijk niet uit. Na een WK waarin hij opnieuw plezier vond bij de nationale ploeg, wil hij de strijd om een plaats onder de lat opnieuw aangaan.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.