Ten Hag spaart Ronaldo niet: “Hij houdt zijn land gevangen”

Erik ten Hag heeft zijn kritiek op Cristiano Ronaldo verder aangescherpt. De voormalige trainer van Manchester United vindt dat de Portugese sterspeler zichzelf boven het collectief plaatst en Portugal volgens hem beter functioneert zonder hem.

Ten Hag viseert Ronaldo’s rol binnen Portugal

Ten Hag zette Ronaldo bij Manchester United destijds op de bank en kwam eerder deze week al hard terug op hun gezamenlijke periode. Aan The Athletic zei hij toen dat de aanvaller “het team in de steek gelaten en mij ook” had.

In een nieuw gesprek met Voetbal International gaat Ten Hag nog een stap verder. “Cristiano Ronaldo acteert dat hij groter is dan de club en het land waarvoor hij speelt”, zegt de huidige technisch directeur van FC Twente. “Het gaat om zijn merk. Maximalisering van zijn winst, daar is het hem om te doen. Het gaat niet om het elftal.”

De Nederlander koppelt die kritiek aan de onrust rond Ronaldo bij de Portugese nationale ploeg. Hij ziet Portugal als een ploeg met veel kwaliteit, maar stelt dat het elftal zonder de vedette beter draait. “Nu houdt hij zijn land gevangen. Een hele lichting”, klinkt het scherp.

Oudere spelers kunnen volgens Ten Hag niet blijven domineren

Ten Hag maakt daarbij een onderscheid tussen interlands en topvoetbal op clubniveau. “Op landenniveau kunnen oudere spelers nog een rol spelen. Op clubniveau, in de Champions League, zie je dit al niet meer”, zegt hij. Volgens de voormalige United-trainer komt er voor spelers van 35 of 36 jaar doorgaans een moment waarop het niet langer volstaat, al erkent hij dat er uitzonderingen bestaan.

Ook over Ronaldo’s vooruitzichten is Ten Hag uitgesproken. Hij benadrukt dat de Portugees een geweldige voetballer was, maar vindt dat die periode voorbij is. “Ik wil mijn gelijk niet halen, maar het is duidelijk: hij wint niks aansprekends meer met zijn team. Het gaat niet meer. Hij was natuurlijk een geweldige voetballer, dat staat buiten kijf. Maar hij is het niet meer.”

Ten Hag verwijst daarbij naar Ronaldo’s laatste grote clubprijs met Juventus. Voor hem volstaat ook winst in de Nations League niet als maatstaf voor de grootste prijzen. “Het gaat om EK’s en WK’s, Champions League, Premier League, La Liga. Grotere competities kan hij niet meer winnen.”

Met die woorden blijft de breuk tussen Ten Hag en Ronaldo nadrukkelijk nazinderen. De oud-trainer beperkt zich niet tot hun verleden bij Manchester United, maar richt zijn analyse nu ook op de plaats die Ronaldo nog inneemt bij Portugal.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.