‘Ex-STVV’er Ryotaro Ito blijft transfervrij na afgeketste Blackburn-deal’

Ryotaro Ito blijft voorlopig zonder club nadat zijn geplande overgang naar Blackburn Rovers op het laatste moment is afgeketst. De Japanse middenvelder, die vorig seizoen nog een sleutelrol speelde bij STVV, is daardoor opnieuw een transfervrije optie voor Belgische clubs.

Medische keuring zet streep door Blackburn-overgang

Ito stond deze week op het punt om bij Blackburn Rovers te tekenen. De Engelse tweedeklasser wilde de middenvelder aantrekken, maar tijdens de medische keuring dook er een probleem op. De Lancashire Telegraph meldt dat de overgang daardoor op het laatste moment werd afgeblazen.

Naar verluidt sleept Ito een enkelblessure met zich mee. Er is nog een kleine kans dat beide partijen opnieuw rond de tafel gaan zitten om een akkoord aan verminderde voorwaarden te vinden, al lijkt die mogelijkheid beperkt. Voorlopig moet de Japanner dus elders op zoek naar een nieuwe uitdaging.

Dat Ito nog vrij op de markt is, heeft ook een Belgische kant. De transferperiode is hier weliswaar al gesloten, maar clubs uit de Jupiler Pro League kunnen nog steeds transfervrije spelers vastleggen. De middenvelder hoeft dus niet noodzakelijk op een buitenlandse oplossing te wachten.

Succesvol seizoen bij STVV

Bij STVV kende Ito een opvallende ontwikkeling. Hij kwam in 2023 vanuit Japan naar Sint-Truiden, op een moment waarop hij al 25 jaar was. De Truiense club beschikt over een groot netwerk in het Japanse voetbal, maar voor Ito was de stap naar Europa alsnog een belangrijke wending in zijn carrière.

Hij veroverde snel een basisplaats, al moest STVV in zijn eerste seizoen nog tot het einde strijden voor het behoud. Onder trainer Wouter Vrancken veranderde het plaatje vervolgens helemaal. In zijn tweede seizoen groeide Ito uit tot een van de smaakmakers van een ploeg die knap derde werd.

Als metronoom op het middenveld hielp hij STVV aan Europees voetbal. Toch besloot hij zijn aflopende contract niet te verlengen. Daardoor vertrok hij op 28-jarige leeftijd transfervrij uit Sint-Truiden, ondanks het succesvolle seizoen dat hij er achter de rug had.

KAA Gent toonde eerder al interesse

Een onmiddellijke nieuwe bestemming bleef vervolgens uit. De belangstelling voor Ito was beperkt of werd onvoldoende concreet, ondanks zijn prestaties in de Jupiler Pro League. Blackburn leek daar verandering in te brengen, maar ook die piste is nu voorlopig afgesloten.

Voor Belgische clubs is zijn dossier daarom opnieuw het volgen waard. KAA Gent toonde eerder al interesse in Ito. Of die belangstelling vandaag nog leeft, is niet duidelijk, maar de middenvelder is opnieuw beschikbaar op een markt waarop clubs nog kunnen handelen.

De enkelproblemen vormen daarbij wel het bepalende aandachtspunt. Ito heeft zijn waarde in Sint-Truiden al bewezen, maar na de mislukte medische keuring bij Blackburn zal een volgende club vooral zekerheid willen over zijn fysieke toestand.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.