‘Ryotaro Ito op weg naar Blackburn Rovers: KAA Gent grijpt naast ex-STVV-smaakmaker’

Ryotaro Ito staat op het punt om zijn transfervrije status in te ruilen voor een avontuur bij Blackburn Rovers. De voormalige smaakmaker van STVV zou in de Engelse Championship een contract tot 2029 tekenen, terwijl KAA Gent naar verluidt ook nog een poging ondernam om hem naar België te halen.

Blackburn Rovers lijkt Ito binnen te halen

Ito zit zonder club nadat zijn aflopende overeenkomst bij STVV niet werd verlengd. De Japanner koos er na vorig seizoen voor om de Europese kwalificatie van de Truienaars niet te verzilveren en als vrije speler op zoek te gaan naar een nieuwe uitdaging.

Die zoektocht leek aanvankelijk langer te duren dan verwacht. Ondanks zijn prestaties in Sint-Truiden bleef concrete belangstelling beperkt. Nu lijkt er toch een uitweg te komen: Het Laatste Nieuws meldt dat Ito op weg is naar Blackburn Rovers, een club uit de Engelse Championship.

Voor Blackburn zou de komst van Ito een tweede opvallende link met STVV betekenen. De Engelse club had eerder ook interesse in Wouter Vrancken, maar de trainer koos uiteindelijk voor een Schots avontuur. Met Ito lijkt Blackburn wel succes te hebben.

Van moeilijke start naar sleutelrol bij STVV

Ito arriveerde in 2023 bij STVV, nadat hij voordien al in Japan carrière had gemaakt. De stap naar Europa kwam er toen hij 25 was. Sint-Truiden, met zijn grote netwerk in het Japanse voetbal, bood hem de kans om zich in België te tonen.

De middenvelder veroverde snel een basisplaats, al moest STVV in zijn eerste seizoen met Ito tot het einde knokken voor het behoud. De komst van Vrancken veranderde het plaatje vervolgens grondig. In zijn tweede campagne groeide Ito uit tot een van de smaakmakers van een bijzonder succesvol elftal.

Met Ito als metronoom op het middenveld eindigde STVV vorig seizoen op de derde plaats. Die prestatie leverde Europees voetbal op, maar de Japanner besloot zijn aflopende contract niet te verlengen. Daardoor was hij na afloop van het seizoen gratis beschikbaar.

KAA Gent ziet piste op Ito verdwijnen

Ook KAA Gent zou nog hebben geprobeerd om Ito te overtuigen. De Japanner bleek echter niet happig op een verhuis naar de Planet Group Arena. Daardoor dreigt de Gentse club een speler met recente ervaring in de Jupiler Pro League mis te lopen.

Voor Ito zou Blackburn Rovers een nieuw buitenlands hoofdstuk betekenen na zijn twee seizoenen in Sint-Truiden. De transfervrije middenvelder lijkt zo alsnog snel onderdak te vinden, terwijl zijn passage bij STVV hem een weg richting Engeland heeft geopend.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.