John McGinn verdedigt Youri Tielemans na moeilijke start bij Manchester United

Youri Tielemans kreeg kritiek na de 2-0-nederlaag van Manchester United op Hull City in de Premier League-opener, maar John McGinn ziet geen reden tot ongerustheid. De voormalige ploegmaat van de aanvoerder van de Rode Duivels noemt hem een complete speler, een uitgesproken leider en een bijzonder betrouwbare prof.

McGinn ziet een complete speler in Tielemans

De overstap naar Manchester United was deze zomer de grote transfer waar Tielemans lang op had gewacht. De middenvelder maakte eerder de stap van RSC Anderlecht naar AS Monaco en speelde daarna voor Leicester City en Aston Villa. Bij Villa werkte hij samen met McGinn, met wie hij Champions League speelde en de Europa League won.

Zijn eerste competitiewedstrijd bij United verliep echter moeizaam. Tielemans lag na de nederlaag op Hull City onder vuur, al bleef ook de rest van de ploeg onder de verwachtingen. Die ene prestatie verandert volgens McGinn niets aan zijn overtuiging over de kwaliteiten van de Belgische middenvelder.

In Stick to Football sprak de Aston Villa-aanvoerder bijzonder lovend over zijn voormalige teamgenoot. “Hij is een ongelooflijke professional. Gewoon een goede teammaat en over het algemeen een goede kerel, maar hij heeft ook kwaliteit. Hij kan een goede pass versturen, een geweldig doelpunt maken. Ik heb het hier over een complete speler.”

McGinn benadrukte ook wat Tielemans binnen een groep betekent. “We gaan hem missen op en naast het veld. Hij is een topspeler en zo bevlogen om te winnen.” Daarmee zet de Schot vooral de mentale kant van zijn ex-ploegmaat in de verf, op een moment dat Tielemans bij Manchester United nog zijn plaats moet vinden.

Leiderschap en fysieke paraatheid springen eruit

Voor McGinn staat het leiderschap van Tielemans buiten discussie. “Of hij een leider is? Honderd procent. Qua communicatie, de normen die hij zet en naast het veld heeft hij geen enkel minpuntje”, klinkt het. Die uitspraak is niet onbelangrijk voor een speler die de aanvoerdersband draagt bij de Rode Duivels en nu in een nieuwe kleedkamer moet landen.

De Schot vertelde daarnaast dat hij bij Aston Villa verrast werd door het fysieke vermogen van Tielemans. Bij diens komst had McGinn aanvankelijk een ander beeld. “Toen hij pas tekende dacht ik: ‘goede speler, maar een beetje traag en niet zo fit’. Hij zag er zelfs wat dik uit. Dat dacht ik.”

Die eerste indruk verdween snel. “Toen deed hij zijn t-shirt uit en dacht ik: ‘mwoah misschien toch niet’. Het is een fabeltje en dat zal hij altijd hebben met zijn lichaamsprofiel, maar het klopt niet.” McGinn ziet Tielemans niet als een middenvelder die tegenstanders op pure snelheid voorbijloopt, maar wel als iemand die fysiek in orde is en week na week inzetbaar blijft.

“Hij is echt topfit en was zeer betrouwbaar bij ons”, besloot McGinn. Na een tegenvallend debuut krijgt Tielemans zo alvast steun uit zijn vroegere omgeving. De uitdaging bij Manchester United blijft dezelfde: zijn kwaliteiten nu ook snel op het veld laten spreken.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.