Van Der Elst kiest na lastig JPL-dilemma zijn trainer van het jaar

Een kampioen maken en toch niet automatisch de grootste pluim krijgen: dat zegt veel over hoe scherp de trainersdiscussie in de JPL dit seizoen aanvoelt. Franky Van Der Elst moest kiezen tussen Ivan Leko en Wouter Vrancken, twee verhalen met een compleet verschillend gewicht. Zijn voorkeur maakt vooral duidelijk hoe stevig STVV indruk heeft gemaakt.

De titel van Club Brugge woog zwaar

Tegenover Het Nieuwsblad gaf Van Der Elst toe dat het geen evidente keuze was. Leko kwam naar Club Brugge met één duidelijke opdracht: kampioen worden. Dat hij die missie uiteindelijk ook heeft volbracht, vindt Van Der Elst een grote verdienste.

“Ik vind het moeilijk de kampioenentrainer niet te pakken”, klonk het bij The Fox. “Leko is gekomen om Club Brugge kampioen te maken en heeft dat uiteindelijk ook gedaan. Dat vind ik een grote verdienste.”

Precies daar zit de spanning in zijn oordeel. Een trainer die Club Brugge naar de titel leidt, leg je normaal niet zomaar naast je neer. Zeker niet in een seizoen waarin het eindresultaat zo helder is: de hoofdprijs staat in Brugge.

Waarom het verhaal van STVV nog harder binnenkwam

Toch schuift Van Der Elst uiteindelijk Vrancken naar voren. Niet omdat Leko volgens hem tekortschiet, wel omdat het contrast bij STVV zo groot is. De Truienaars zaten vorig seizoen nog in de Relegation Play-offs en maakten nadien een opvallende indruk met hun voetbal.

“Hoe het dit seizoen gevoetbald heeft… da’s misschien nog net wat straffer”, zei Van Der Elst. Daarmee weegt voor hem niet alleen het resultaat, maar ook de sprong die een ploeg maakt vanuit een moeilijke uitgangspositie.

Ook de situatie van Vrancken zelf blijft in dat oordeel hangen. “Vrancken is einde contract, maar hij mag dit bij zijn sollicitatiebrief steken”, besloot Van Der Elst. Leko, zo voegde hij eraan toe, “kan zich troosten met de titel”.

Zo wordt de keuze minder een afrekening dan een erkenning van twee verschillende soorten vakwerk. Voor Club Brugge blijft de titel het harde bewijs. Voor STVV blijft vooral hangen dat zijn trainer in een seizoen vol verwachtingen en herwaardering de diepste indruk naliet.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.