‘Vrancken ziet Yamamoto helemaal klaar voor stap weg bij STVV’

STVV heeft zijn derde plaats al op zak, maar in de luwte van dat sportieve succes schrijft Rihito Yamamoto nog een opvallend hoofdstuk. In het Lotto Park kreeg Wouter Vrancken ruimte om andere jongens minuten te geven, alleen ging de aandacht opnieuw naar de Japanner die stilaan te groot lijkt te worden voor Stayen.

Lotto Park als nieuw visitekaartje

Yamamoto speelde tegen Anderlecht een sterke wedstrijd en bevestigde daarmee waarom zijn naam de voorbije dagen zo nadrukkelijk rondzingt. De middenvelder is dit seizoen uitgegroeid tot één van de revelaties bij STVV en wordt nadrukkelijk gelinkt aan een overstap naar Freiburg.

Donderdag raakte bekend dat Yamamoto na dit seizoen richting Duitsland zou trekken. Freiburg, verliezend finalist in de Europa League, zou bereid zijn om 8 miljoen euro neer te leggen voor de Japanner.

Voor Vrancken voelt die sprong niet als een overhaaste vlucht vooruit. In Het Belang van Limburg is de STVV-coach bijzonder duidelijk over de ontwikkeling van zijn middenvelder. “Yamamoto is de volgende Japanner die het tot de nationale ploeg zal schoppen”, klinkt het.

Daar bleef het niet bij. “Een geweldige gast, een superspeler die deze overgang verdient. Hij is absoluut klaar voor een stap hogerop. Yama is heel coachbaar en werkt ontzettend hard tijdens de trainingsweek. Dat zal hem nog ver brengen.”

Van twijfelgeval naar speler met toekomst

Net dat maakt het verhaal van Yamamoto bij STVV zo sterk. In zijn eerste seizoenen op Stayen was een vaste basisplaats geen vanzelfsprekendheid. Er waren twijfels, er was concurrentie en er was vooral de vraag of hij zijn kwaliteiten week na week kon doordrukken.

Onder Vrancken is dat beeld volledig gekanteld. Yamamoto groeide uit tot een vaste waarde en voetbalde zich in een seizoen vol bevestiging naar een transferdossier dat veel groter aanvoelt dan een gewone zomerbeweging.

Ook in de kleedkamer wordt zijn evolutie duidelijk gewaardeerd. Abdoulaye Sissako gunt hem de stap zonder voorbehoud. “Hij verdient dit absoluut”, oordeelde hij.

“Voorgaande seizoenen had Yamamoto nooit een basisplek in Sint-Truiden, maar hij is altijd in zichzelf blijven geloven. Dat typeert die jongen helemaal. Ik verwacht zelfs dat hij ooit nog hoger kan dan de Bundesliga.”

Voor STVV dreigt zo een zomer waarin succes onvermijdelijk ook deuren opent. Yamamoto is daar het meest sprekende voorbeeld van: een speler die niet via lawaai, maar via arbeid en geduld zijn transferwaarde heeft afgedwongen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.