Mike Verstraeten vertelt open over keelkanker: ‘onder controle’

Mike Verstraeten heeft bekendgemaakt dat hij met keelkanker kampt. De 58-jarige ex-Rode Duivel houdt het nuchter, maar de boodschap is duidelijk: hij wil vooruitkijken en het leven centraal zetten.

Openhartig in tv-studio

Verstraeten bracht het nieuws zelf naar buiten tijdens een tv-optreden bij De tafel van Gert, zo blijkt uit zijn eigen toelichting. Daarbij benadrukte hij dat de situatie op dit moment stabiel is en dat de ziekte onder controle is.

De voormalige verdediger, die in zijn carrière onder meer uitkwam voor RSC Anderlecht en KV Mechelen, vertelde dat de diagnose al langer meegaat. “Ik weet het al langer. Mijn zonen weten het ook, heel veel close vrienden weten het ook… Het is nu onder controle, maar ik sukkel met keelkanker”, zei Verstraeten.

Het was een zeldzaam persoonlijk moment van een ex-international die doorgaans liever over sport en het dagelijkse leven praat dan over ziekte. Toch koos hij nu bewust voor openheid, met de mensen rond hem als eerste kring.

‘We gaan voor het leven’

Hoewel het onderwerp zwaar weegt, klonk Verstraeten vooral strijdvaardig. “Dat is iets waar je niet graag over praat, want ik praat véél liever over het leven. Want ik ben een survivor, ik ben ook dáárin ‘Iron Mike’”, gaf hij mee. Het typeert de manier waarop hij naar de situatie kijkt: niet wegduwen, wel proberen beheersen.

Die houding koppelt hij aan discipline en levensstijl. “Je hebt een tempel, en die moet je soigneren. Ik ben een flamboyant iemand, maar ik neem al járen vitaminen. Ik eet gezond, ik train, ik ben er écht wel mee bezig”, klonk het. Verstraeten legde daarbij de nadruk op zo lang mogelijk goed blijven functioneren én zich goed voelen op zijn leeftijd.

Tegelijk bleef hij realistisch over de waakzaamheid die nodig blijft. “Je kan in die omstandigheden nooit genezen verklaard worden, maar het is onder controle”, zei hij, met een voorbeeld van hoe hij reageert als klachten aanslepen. Afsluiten deed hij met een zin die blijft hangen: “We gaan niet voor de dood, maar voor het leven”.

Met die woorden kiest Verstraeten nadrukkelijk voor een blik vooruit, met controle en voorzichtigheid als vaste metgezellen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.