Hazard tempert Belgische WK-droom en schuift twee topfavorieten vooruit

Eden Hazard kijkt al mee richting WK 2026, maar hij plaatst meteen een duidelijke kanttekening bij de Belgische ambities. De ex-kapitein van de Rode Duivels schuift twee landen naar voren als absolute favorieten en legt uit waarom België vooral realistisch moet blijven.

Spanje en Frankrijk bovenaan

Hazard blikte vooruit op het WK in de Verenigde Staten, Mexico en Canada, en deed dat in een gesprek met RTBF. Daarbij sprak hij zich opvallend helder uit over het huidige krachtsverschil tussen de toplanden, op basis van wat hij de voorbije jaren in de grootste competities zag.

Voor hem steekt vooral één duo erbovenuit. “Ik won in Spanje en zie Spanje regelmatig spelen… en Spanje is heel sterk. Frankrijk heeft ook een geweldige generatie. Ik denk dat het tussen die twee zal gaan”, klonk het bij Hazard, die in zijn carrière onder meer bij Chelsea en Real Madrid speelde.

Het is een inschatting die weinig ruimte laat voor toeval: Hazard wijst niet naar één uitgesproken topfavoriet, maar naar twee landen die volgens hem momenteel de hoogste baseline halen. Dat hij Spanje expliciet koppelt aan eigen ervaring en regelmatige observatie, maakt zijn oordeel extra concreet.

België: liever zonder spijt

Achter dat topduo ziet Hazard wel ploegen die het de favorieten lastig kunnen maken. Portugal noemt hij expliciet, met Roberto Martinez als bondscoach: “Er is ook Portugal met een uitstekende ploeg en een heel goede trainer.” Ook Argentinië blijft voor hem een factor, zeker met Lionel Messi in de rangen.

Over Brazilië is Hazard minder overtuigd. Hij verwacht niet dat het land naar het toernooi zal afzakken met het etiket van topkandidaat: “Brazilië zal echter niet toekomen als favoriet.” Daarmee schetst hij een hiërarchie waarin niet elke traditionele grootmacht automatisch bovenaan staat.

Voor de Rode Duivels kiest Hazard intussen voor een nuchtere benadering. België start onder bondscoach Rudi Garcia aan een nieuw tijdperk met een verjongde selectie, en dat vraagt volgens hem om een andere maatstaf dan louter de eindzege.

Hazard verwoordt het einddoel dan ook vooral in termen van ingesteldheid en rendement op het veld: “Het WK zal voor de Duivels geslaagd zijn als ze geen spijt hebben, als ze alles gegeven zullen hebben. En als we er dan uitgaan in de kwartfinales tegen een goede ploeg, moeten we dat accepteren.”

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.