WK nadert: Garcia houdt deur open voor Lavia als extra optie

Met minder dan honderd dagen tot de WK-aftrap schuift de timing voor Rudi Garcia stilaan naar voren, en net dan duikt er opnieuw een naam op die lang in de schaduw zat. Romo Lavia krijgt bij Chelsea weer minuten, en dat voedt de vraag of hij nog kan uitgroeien tot een verrassende keuze.

Selectieklok tikt door

Over 98 dagen wordt het WK 2026 op gang getrapt in het Estadio Azteca, met enkele dagen later de eerste Belgische opdracht tegen Egypte. Dat lijkt nog ver weg, maar de praktische deadlines komen sneller: de namen moeten vooraf bij de FIFA liggen. Bij het WK 2022 moest een ruime voorselectie ongeveer een maand op voorhand binnen zijn, met de definitieve lijst ruim een week voor de openingsmatch.

Dat maakt dat Garcia nu al volop scenarios moet klaarleggen. Blessures kunnen nog een last-minute bijsturing afdwingen, maar de marge wordt kleiner. Eind deze maand staan stage en oefenwedstrijden op het programma, momenten die traditioneel zwaar doorwegen in de laatste afwegingen.

Zelfs spelers die onder Garcia nog geen minuut maakten, mogen daardoor blijven dromen van een rol als witte merel. Met 26 plaatsen is er ruimte om ook een profiel mee te nemen dat niet vanzelfsprekend is. Mika Godts wordt daarbij genoemd als iemand die aan een sterk seizoen bezig is bij Ajax. En ook Lavia, die al vaker afgeremd werd door fysieke problemen, schuift opnieuw richting de radar.

Lavias kans ligt bij fitheid

Bij Lavia draait alles om beschikbaarheid. Zijn periode bij Chelsea werd tot dusver getekend door zwaar blessureleed: in drie seizoenen kwam hij niet verder dan 32 wedstrijden. Die realiteit weegt ook door bij de Rode Duivels, waar hij voorlopig op twee caps blijft staan. Garcia was daar eerder duidelijk over: We selecteren op basis van prestaties en niet op basis van potentieel, klonk het.

Tegelijk is het talent van de 22-jarige middenvelder niet het discussiepunt. Als hij fit is, kan hij een meerwaarde zijn, al is de concurrentie op het middenveld stevig. Net daarom wordt de komende periode cruciaal: kan hij zich manifesteren en vooral heel blijven, dan wordt het moeilijker om hem naast de kern te leggen wanneer het echt over de WK-lijst gaat.

De voorbije dagen waren er alvast voorzichtige signalen. Lavia viel woensdag opnieuw in bij Chelsea, voor de tweede wedstrijd op rij, en kwam in de 75e minuut in het veld tijdens de 1-4-zege tegen Aston Villa. De Daily Express merkte achteraf op: Nog wat extra minuten in de benen. Hij presteerde goed in balbezit. Als die lijn doorgetrokken wordt, krijgt Garcia er richting WK een extra puzzelstuk bij dat plots weer relevant kan worden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.