Sá Pinto spreekt na Iran-exit: onrust, twijfel en een harde realiteit

Ricardo Sá Pinto heeft Iran achter zich gelaten na een korte passage bij Esteghlal Teheran. De ex-trainer van Standard schetst een land waar spanning en onzekerheid voelbaar waren, tot op het moment dat hij zelf de stekker eruit trok.

Een korte passage

Sá Pinto werd op 23 juni 2025 aangesteld bij de Iraanse topclub, maar het avontuur bleek geen verhaal voor de lange termijn. Eind februari stapte hij al op, enkele dagen vóór de recente aanvallen van Israël en de Verenigde Staten. Volgens de Portugees was de dreiging toen al lang geen abstract begrip meer, maar iets dat in het dagelijkse leven doorsijpelde.

In een Portugese tv-uitzending van Now.canal gaf de 53-jarige coach woorden aan wat hij naar eigen zeggen van dichtbij meemaakte. “Mensen tussen 18 en 40 jaar snakken naar vrijheid, en dat gevoel leeft al jaren.” Het is een uitspraak die meteen duidelijk maakt dat hij zijn periode niet alleen door een sportieve bril bekijkt.

Waarom hij vertrok

De trainer beschreef een sfeer die al langer onder hoogspanning stond. “De economische sancties wegen veel te zwaar. Toen ik vertrok, sliep niemand nog, omdat ze wisten dat er een aanval ging komen.” Sá Pinto verwees ook naar recente betogingen die diepe indruk op hem maakten: “De betogingen van zes weken geleden waren ongelofelijk, 50.000 jongeren zijn gedood. Je moest het zien om het te geloven.”

Die context woog mee op zijn functioneren bij Esteghlal Teheran, zegt hij zelf. “Ik was niet meer gemotiveerd en ik geloofde niet langer in het project.” Het ging daarbij niet enkel om overtuiging of energie, maar ook om een persoonlijke grens die dichterbij kwam. “Op het einde voelde ik me ook niet meer veilig. Daarom heb ik mijn vertrek geforceerd.”

Toch wil Sá Pinto Iran niet herleiden tot angst en onrust. Hij wees op de zware economische realiteit — “De prijs van brood en eieren is vijf keer zo hoog geworden” — en koppelde dat aan respect voor het land zelf. “Maar Iran is een van de oudste landen ter wereld, met een buitengewone cultuur en een ongelooflijke geschiedenis.” Sá Pinto sluit af met een overtuiging die blijft hangen: “Ik ben er zeker van dat het land zich zal herpakken.”

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.