Kindermans over Lavia bij Anderlecht: “Het hart van Roméo was en is paars”

Roméo Lavia koos als zestienjarige voor de jeugdopleiding van Manchester City, hoewel RSC Anderlecht hem een profcontract wilde aanbieden. Jean Kindermans herinnert zich hoe ook Vincent Kompany, Craig Bellamy en Roberto Martínez probeerden de Belgische middenvelder in Brussel te houden.

Guardiola zag Lavia op de Kevin De Bruyne Cup

De weg van Lavia naar Engeland begon volgens een reportage van Het Laatste Nieuws veel vroeger. De middenvelder zette zijn eerste stappen bij KVW Zaventem, waar Mario Michiels als hoofd van de jeugdacademie snel zijn kwaliteiten opmerkte. Michiels nam contact op met scouts van Anderlecht, die de jonge speler tijdens het seizoen kwamen bekijken.

Toen een vervolg aanvankelijk uitbleef, nam Michiels zelf contact op met Kindermans. Die leidde toen de jeugdopleiding van paars-wit. “Jean antwoordde: ‘Hij staat niet in onze verslagen. Maar weet je wat? Stuur hem woensdag naar training en we zullen hem bekijken.’ Hij is gaan trainen en is niet meer teruggekomen”, vertelt Michiels.

Lavia maakte vervolgens snel indruk bij Anderlecht. Hij groeide er uit tot een van de grootste talenten van zijn lichting en speelde bij de U13, U14 en U15 samen met onder anderen Mario Stroeykens en Zeno Debast. De Kevin De Bruyne Cup van 2018 werd een belangrijk moment in zijn parcours.

Pep Guardiola was daar als speciale gast aanwezig en zag Lavia aan het werk. De trainer van Manchester City raakte onder de indruk van de jonge Belg. Twee jaar later meldde de Engelse club zich in Brussel.

Anderlecht kreeg Lavia niet overtuigd

Bij Anderlecht wilden ze Lavia niet zomaar laten vertrekken. De club onderhandelde met hem over een profcontract en schakelde daarbij ook prominente stemmen in. “Vincent Kompany, Craig Bellamy en zelfs toenmalig bondscoach Roberto Martínez hielden een pleidooi om bij Anderlecht te blijven”, blikt Kindermans terug.

De middenvelder koos uiteindelijk toch voor Manchester City. Volgens Michiels draaide die beslissing niet in de eerste plaats om geld. Hij voerde naar eigen zeggen meerdere gesprekken met Bruno Lavia, de vader van Roméo, om de voor- en nadelen af te wegen.

“Weet je: het hart van Roméo was en is paars. Hij koos zeker niet voor het grote geld, alleen waren de verschillen te groot”, aldus Michiels. Die woorden onderstrepen dat Anderlecht het vertrek als een sportieve tegenvaller zag, ook al lag voor Lavia in Engeland een uitzonderlijke kans klaar.

Op zijn zestiende trok Lavia naar Manchester om zich bij de jeugdopleiding van City aan te sluiten. Zijn parcours bracht hem nadien bij Chelsea en de Rode Duivels, terwijl Anderlecht terugkijkt op een talent dat het graag langer in Brussel had gehouden.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.