Kongolo verrast met Rode Duivels-oproep: vader pleit voor langer verblijf bij Genk

Josué Kongolo is een van de opvallendste namen in de nieuwe selectie van de Rode Duivels. De 20-jarige verdediger van KRC Genk wordt na twee afzeggingen bij de groep gehaald, al wil zijn vader Florent hem voorlopig liefst nog in België zien blijven.

Kongolo krijgt onverwacht zijn kans bij de Rode Duivels

Mark van Bommel zorgde in zijn tweede selectie als bondscoach opnieuw voor verrassingen. Hugo Cuypers zat er de voorbije maanden al aan te komen, maar de oproep van Kongolo kwam veel onverwachter. De centrale verdediger is pas sinds dit seizoen een echte basisspeler bij KRC Genk, maar sluit nu al aan bij de nationale ploeg.

De selectie van Kongolo hangt ook samen met twee afwezigen achterin. Zeno Debast liep bij Sporting CP opnieuw een blessure op. Koni De Winter besliste dan weer zelf om niet op te roepen, uit ontgoocheling nadat hij op het WK en tijdens de vorige interlands niet aan spelen toekwam.

Van Bommel koos Kongolo boven Matte Smets en Jorne Spileers, zijn ploegmaats bij de Jonge Duivels. Dat is een opmerkelijke keuze, aangezien Smets en Spileers al meer ervaring op het hoogste niveau kunnen voorleggen. Voor Kongolo is de oproep tegelijk een snelle erkenning voor zijn ontwikkeling in Genk.

Familie zag doorgroei aankomen, niet deze snelle oproep

Ook binnen de familie Kongolo kwam de selectie als een verrassing. Florent Kongolo vertelt in Het Belang van Limburg dat zijn zoon wel jarenlang de verschillende nationale jeugdreeksen doorliep. “Van de U16 tot en met de U21 heeft hij steeds bij de nationale selectie gezeten. Waardoor ik al doorhad dat hij op een dag kans zou maken om door te stoten naar de eerste ploeg.”

Zijn vader had die doorgroei dus wel voor ogen, maar benadrukt ook hoe snel alles is gegaan. “Josué vond zelf ook dat hij snel de stap heeft kunnen maken”, klinkt het. De selectie bij de Rode Duivels is voor de jonge verdediger een nieuw podium, nadat hij zich dit seizoen bij KRC Genk in de basis heeft gespeeld.

Vader Kongolo wil verdere groei in België

Een plaats bij de nationale ploeg kan Kongolo vanzelfsprekend nadrukkelijker op de radar van buitenlandse clubs zetten. Zijn marktwaarde is volgens Transfermarkt de voorbije maanden gestegen tot 7 miljoen euro, waardoor KRC Genk mogelijk in de toekomst op belangstelling kan rekenen voor zijn jeugdproduct.

Florent Kongolo ziet een buitenlandse stap echter liever niet te snel gebeuren. “Ik heb het liefst dat Josué nog even in België blijft spelen”, zegt hij. Volgens hem moet zijn zoon eerst verder bouwen aan vertrouwen en overtuiging, zodat hij beter gewapend is wanneer een transfer naar het buitenland zich aandient.

Voor Kongolo ligt de onmiddellijke focus dus bij zijn eerste dagen in de groep van Van Bommel. De onverwachte selectie biedt hem de kans om zich bij de Rode Duivels te tonen, terwijl hij bij KRC Genk verder ervaring kan blijven opdoen als basisspeler.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.