Zulte Waregem richting slotspeeldag: vertrouwen en stress in één

Het wordt een alles-of-nietsweekend aan de Gaverbeek: Zulte Waregem móét winnen en tegelijk afhangen van wat concurrenten doen. In de kleedkamer leeft daardoor een vreemd mengsel van geloof in het eigen spel en pure degradatiestress.

Druk blijft, ook na trainerswissel

Zulte Waregem staat voor een cruciale slotspeeldag in de strijd om het behoud. De opdracht is helder, maar genadeloos: zelf drie punten pakken en hopen dat de concurrentie onderweg punten laat liggen, zodat de Relegation Play-offs vermeden worden. De situatie is dus allesbehalve comfortabel, en dat voelt de groep ook.

Die spanning is de voorbije weken niet verdwenen, ondanks een trainerswissel. Sven Vandenbroeck moest vertrekken na tegenvallende resultaten, ook al kon het spel geregeld overtuigen. Volgens Laurent Lemoine ligt net daar de pijn niet. “We zijn volgens mij een van de leukste ploegen om naar te kijken als neutrale voetbalfan”, zegt hij volgens Het Laatste Nieuws. “Maar het ontbreekt ons aan efficiëntie in beide zestienmeters.”

Rekenen en toch bij zichzelf blijven

Helemaal uit de lucht vallen doet de huidige positie niet, klinkt het binnen de spelersgroep. Zulte Waregem hield vooraf rekening met een seizoen vol schommelingen. Er waren momenten waarop sommigen zelfs aan Play-off 1 dachten, maar tegelijk blijft het referentiepunt duidelijk: vorig jaar speelde Essevee nog in 1B. Het eerste doel was en blijft behoud.

Dat behoud is nu niet meer volledig in eigen handen. De ploeg heeft hulp nodig van andere uitslagen, maar wil het hoofd niet verliezen in rekenwerk. Lemoine verwoordt het als een afspraak binnen de groep: de focus moet op de eigen wedstrijd blijven, niet op de tussenstanden elders. “Dat is jammer, maar we moeten alleen naar onszelf kijken. We mogen niet bezig zijn met wat er op de andere velden gebeurt. In de pauze mag niemand iets weten. Tijdens de titelmatch was dat ook het geval”, aldus Lemoine.

Met 29 punten staat Zulte Waregem veertiende, op één punt van La Louvière en twee van OH Leuven. Cercle Brugge is al veroordeeld tot de Relegation Play-offs, en precies daar wil Essevee koste wat het kost wegblijven. Alles wijst erop dat één detail in beide zestienmeters het verschil kan maken op de slotspeeldag.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.