‘Zulte Waregem zet koers naar nieuwe T1: keuze valt op Beale’

Zulte Waregem heeft zich gered, maar de trainerskwestie blijft nazinderen aan de Gaverbeek. Interimcoach Steve Colpaert leverde sportief topwerk, toch lijkt de club nu een andere richting uit te gaan.

Colpaert redt Essevee, toekomst blijft open

Essevee slaagde er niet in om de Relegation Play-Offs te vermijden, maar maakte daar wél het verschil: Zulte Waregem was er duidelijk de best presterende ploeg. Colpaert nam ongeveer twee maanden geleden over, nadat Sven Vandenbroeck kort voor het einde van de reguliere competitie moest vertrekken.

Dat afscheid was opvallend, omdat Vandenbroeck de club nog naar de hoogste afdeling had geleid. Als promovendus begon Zulte Waregem bovendien met een stevige start, maar gaandeweg werd de druk groter en bleek een trainerswissel onvermijdelijk. Colpaert stapte in als tussenoplossing en zette meteen resultaten neer.

Met zes overwinningen in acht wedstrijden loodste hij de ploeg naar behoud. De opdracht werd dus afgevinkt, al vertaalt die reeks zich niet in een vaste aanstelling als hoofdcoach. Volgens Het Nieuwsblad is het nog vooral wachten op het moment waarop Zulte Waregem zijn nieuwe T1 effectief naar voren schuift.

Waarom Michael Beale op polepositie staat

De naam die het vaakst valt, is die van Michael Beale. Zulte Waregem zou dicht bij een akkoord staan met de 45-jarige Engelsman, die een uitgebreid parcours achter de rug heeft. In zijn beginjaren deed hij ervaring op in de jeugdwerking van Chelsea en Liverpool.

Daarnaast bouwde Beale ook een reputatie op als assistent: hij werkte bij clubs als São Paulo, Rangers en Aston Villa. Als hoofdtrainer kreeg hij later zijn kans bij QPR, waarna hij eind 2022 terugkeerde naar Rangers om er zelf aan het roer te staan. In dat eerste seizoen moest hij de duimen leggen voor stadsrivaal Celtic, enkele maanden later volgde zijn ontslag.

Ook bij Sunderland liep het nadien niet zoals gehoopt. Vervolgens belandde Beale bij Al-Ettifaq in Saudi-Arabië, opnieuw als rechterhand van Steven Gerrard, al bleef ook dat avontuur van korte duur. Sinds eind januari zit hij zonder club, en precies dat maakt hem voor Zulte Waregem een profiel dat snel inzetbaar is.

Voor Essevee wordt het een keuze met duidelijke signalen: na de stabiliteit die Colpaert bracht, lijkt de club nu te mikken op een coach met buitenlandse ervaring en een fris verhaal. Als de gesprekken de laatste details overbruggen, hangt er snel witte rook boven de Gaverbeek.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.