WK-stress bij de Duivels: groepswinst is niet langer de enige sleutel

De Rode Duivels waren naar het WK vertrokken met het gevoel dat groep G controleerbaar moest zijn. Twee wedstrijden later hangt er plots spanning rond elke berekening. Na de twee op zes tegen Egypte en Iran is groepswinst geen vanzelfsprekendheid meer, maar het toernooi is daarmee nog lang niet verloren.

Groep G is plots een rekensom

De laatste groepsmatch tegen Nieuw-Zeeland heeft voor de Rode Duivels een andere lading gekregen. Winnen blijft de eerste opdracht, maar zelfs dan hebben de Belgen hun lot niet volledig in eigen handen om alsnog als groepswinnaar te eindigen.

Daarvoor moet ook de andere wedstrijd in de groep, Egypte tegen Iran, meezitten. De comfortabele uitgangspositie waar vooraf op gerekend werd, is dus verdwenen. Zelfs kwalificatie is nog niet helemaal afgehandeld.

Toch hoeft dat niet automatisch paniekvoetbal te betekenen. Het Nieuwsblad wijst erop dat er ook naast de groepswinst nog scenario’s openliggen. Op dit WK kan de realiteit hard zijn, maar het toernooi-formaat houdt de deur tegelijk langer op een kier.

Ook een mindere plek hoeft geen doodlopende straat te zijn

Als België Nieuw-Zeeland klopt en Egypte wint van Iran, eindigen de Duivels op de tweede plaats in groep G. Dat zou op papier een teleurstelling blijven, maar sportief hoeft het geen ramp te zijn. Als nummer twee wacht in de zestiende finales Australië of Paraguay.

Daarna wordt de weg wel meteen zwaarder. In dat scenario kan in de achtste finales Argentinië opduiken. Het gunstigste parcours blijft dus voorbehouden aan de groepswinnaar, maar tweede worden betekent niet automatisch dat België meteen tegen een absolute topfavoriet botst.

Zelfs een derde plaats kan nog volstaan, omdat ook de beste nummers drie op dit WK doorgaan naar de knock-outfase. Dat maakt de slotdag in groep G extra dubbel: er staat veel op het spel, maar de uitkomst hoeft niet zwart-wit te zijn.

Worden de Duivels derde, dan liggen er twee mogelijke richtingen klaar. In het zwaarste scenario wacht de winnaar van groep I, waar Frankrijk of Noorwegen uit kan komen. Dat zou meteen een stevige test worden in een fase waarin fouten niet meer te herstellen zijn.

De andere optie oogt op papier anders: een duel met de winnaar van groep B, Canada of Zwitserland. Daarna kan Portugal of Colombia volgen in de achtste finales. De marge is kleiner geworden, maar de WK-route van België is nog niet dichtgetimmerd.

Voor de Duivels draait de komende match dus niet alleen om drie punten. Het gaat ook om geloof, momentum en het vermijden van een pad dat sneller dan gehoopt naar de zwaarste namen leidt. Nieuw-Zeeland wordt zo meer dan een groepswedstrijd: het is het kantelpunt waarop België zijn toernooi opnieuw richting kan geven.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.