Wils blikt terug op zijn Antwerp-exit: waar liep het mis?

Royal Antwerp FC speelt zondag zijn laatste match van de reguliere competitie zonder sportieve druk, en net dat decor maakt de terugblik van Stef Wils extra scherp. De ex-coach spreekt voor het eerst sinds zijn ontslag over waarom het op de Bosuil niet klikte. En hij wijst één element aan dat volgens hem alles kantelde.

Een seizoen zonder inzet

Voor Royal Antwerp FC valt het doek over de reguliere competitie zondag met een duel tegen OHL. In het klassement staat Antwerp tiende, waardoor zowel de top zes als de onderste vier onbereikbaar zijn. De Great Old moet zich dus neerleggen bij deelname aan de Europe Play-Off.

In dat teleurstellende verhaal paste ook een nieuwe trainerswissel. Eind november volgde het ontslag van Wils na een pijnlijke thuisnederlaag tegen Dender, dat op dat moment nog geen enkele competitiewedstrijd had gewonnen. Enkele maanden later maakt de 43-jarige de balans op, zo schrijft Het Laatste Nieuws.

Wils probeert vooral te verklaren waarom zijn ploeg aan de bal niet bracht wat er verwacht werd. “Akkoord, aan de bal was het soms onvoldoende. We misten lef en initiatief. Op training zagen we goede dingen, maar dat vertaalde zich niet naar de wedstrijden. Hoe dat komt? Momentum. En een stukje kwaliteit”, klinkt het bij Wils.

Smalle kern, weinig marge

In zijn uitleg wijst Wils naar de omstandigheden waarin Antwerp moest werken. Hij spreekt over een smalle kern en een moeilijke financiële situatie, waardoor tegenslagen zwaarder doorwegen. Blessures bij belangrijke pionnen als Gyrano Kerk en Dennis Praet konden volgens hem niet echt opgevangen worden.

Daar kwam nog bij dat Mahamadou Doumbia op het einde van de zomermercato verkocht werd. In zo’n context wordt elk mindere moment snel een kettingreactie: minder opties, minder automatische oplossingen en dus meer druk op een elftal dat al op zoek is naar vertrouwen.

Toch blijft bij Wils het gevoel hangen dat zijn verhaal niet “af” was. “De spelers stonden nog achter mij. Dat hebben ze achteraf ook nog gezegd in de pers. We hadden enkel een kantelmoment nodig”, zegt hij. Dat kantelpunt zag hij er ook komen, alleen pas na zijn vertrek: net op Club Brugge zette Antwerp een mooie reeks neer. “Eerlijk? Dat voelde wrang. Ik ben ervan overtuigd dat Antwerp het met mij als coach ook had kunnen omkeren.”

Met de Europe Play-Off als nieuwe realiteit blijft vooral één vraag nazinderen: hoeveel van Antwerps worsteling was een kwestie van kwaliteit, en hoeveel van timing.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.