Westerlo geeft koppositie uit handen: Charaï wijst naar Genk

KVC Westerlo is zijn leidersplaats in de Europe Play-Offs kwijt na een 1-2 nederlaag tegen KRC Genk, en dat kwam bij Issame Charaï duidelijk binnen. De trainer wilde vooral één punt rechtzetten: volgens hem was er geen sprake van een te mak optreden. Tegelijk klonk er ook een opvallende vorm van erkenning richting de tegenstander.

Geen ‘braaf’ Westerlo, wel een plan van Genk

Westerlo begon als leider aan het duel in eigen huis, maar moest na negentig minuten buigen voor Genk: 1-2. Daardoor schuift de koppositie in de Europe Play-Offs door naar de Limburgers. In de nabespreking kreeg Charaï de klassieke vraag of zijn ploeg niet te weinig durf had getoond tegen de ploeg van Nicky Hayen.

De coach ging daar niet in mee. “Dat vind ik niet, dat is ook het resultaat van de organisatie van Genk”, reageerde Charaï volgens Het Nieuwsblad. Hij zag bovendien dat Genk zijn spel niet met overdreven haast probeerde open te breken. “Je zag dat zij niet de intentie hadden om snel door te duwen, dat toont ook het respect dat zij voor ons hebben.”

Toch bleef er bij Westerlo een gevoel hangen dat er meer mogelijk was. Charaï gaf toe dat zijn ploeg in bepaalde fases te weinig tot de juiste keuzes kwam. “Zelf vonden we niet altijd de juiste oplossing”, klonk het, waarmee hij de balans zocht tussen waardering voor de tegenstander en zelfkritiek over de uitvoering.

Het gemis van Sakamoto woog door

In het verhaal van Westerlo speelde ook de afwezigheid van Isa Sakamoto mee. Charaï linkte dat aan momenten waarop het net wél op individuele kwaliteit aankomt. “Op zulke momenten moet je individuele acties winnen en de afwezigheid van Sakamoto heeft daarin een grote rol gespeeld.”

Volgens de trainer brengt Sakamoto net extra beweging in zones waar het tegen een goed georganiseerde ploeg lastig wordt. “Hij is iemand die in de rug van Ferri voor veel meer beweging zorgt en één op één het verschil kan maken.” Westerlo hoopt hem snel opnieuw inzetbaar te krijgen. “Hopelijk kunnen we hem tegen dinsdag recupereren.”

De nederlaag is de eerste van Westerlo in deze play-offs, maar Charaï wil er geen breekpunt van maken. “Dit was nog maar de derde wedstrijd, niet de negende. We hebben nog alles om voor te spelen. Er is nog niets gebeurd.”

Met die boodschap probeert Westerlo de focus meteen weer te verleggen: de koppositie is weg, maar de strijd in de Europe Play-Offs blijft open.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.