Waarom Mark van Bommel de Rode Duivels naar EK 2028 moet leiden

De Glazen Bol toont na het WK van 2026 een opvallende uitkomst: Rudi Garcia vertrekt ondanks een kwartfinale, waarna de Belgische voetbalbond niet voor de luidste naam maar voor de bruikbaarste coach moet kiezen. Voor de Rode Duivels is Mark van Bommel dan het meest logische tussenstation richting EK 2028, op voorwaarde dat Vincent Mannaert tegelijk een Belgische opvolgingslijn bouwt. Namen zoals Sergio Conceiçao en Xavi ogen verleidelijk, maar prestige zonder voorbereidingstijd is vooral dure verpakking.

Waarom Van Bommel nu boven Xavi staat

De uitgangspositie na het WK is ongewoon scherp. Garcia heeft behoud in Nations League A, kwalificatie en een kwartfinale afgevinkt, maar zijn contract wordt niet verlengd omdat de bond meer zoekt dan correcte rapportcijfers. Mannaert wil een moderne trainingscultuur, duidelijke communicatie en een ploeg die tegen 2028 minder afhankelijk is van de generatie-De Bruyne, Courtois en Lukaku. Tegelijk volgen eind september al interlands tegen Italië, Frankrijk en Turkije. Daardoor is er nauwelijks ruimte voor een bondscoach die eerst de competitie, de gevoeligheden rond de kleedkamer en het Belgische talentenlandschap moet ontdekken. Van Bommel kent die omgeving dankzij zijn periode bij Royal Antwerp FC, waar hij met de dubbel bewees dat hij ervaren persoonlijkheden en jonge spelers binnen één veeleisend kader kan laten functioneren. Zijn voetbal is herkenbaar zonder een tactisch telefoonboek nodig te hebben: druk vooruit, korte afstanden, controle via de bal en duidelijke opdrachten per positie. Dat is bij een nationale ploeg goud waard.

Een grote naam zoals Xavi zou een gesprek verdienen, maar niet automatisch de sleutel van Tubeke. Zijn voorkeur voor een nationale ploeg maakt België theoretisch interessant: er is technisch vermogen, een nieuwe generatie dient zich aan en de druk ligt lager dan bij Spanje. Toch vraagt zijn positionele voetbal veel herhaling en verfijning, precies wat een bondscoach nauwelijks krijgt. Ook zijn loon, uitgebreide staf en gebrek aan ervaring met een internationale kalender zouden van zijn komst een risicovolle sprong maken. Een grote naam kan sponsors en spelers prikkelen, maar België heeft na drie buitenlandse bondscoaches vooral behoefte aan een uitvoerbaar plan. De roep om een Belg is begrijpelijk, alleen mag het paspoort evenmin het belangrijkste selectiecriterium worden. Philippe Clement en Karel Geraerts zijn, indien beschikbaar, inhoudelijk interessantere Belgische pistes dan een symbolische aanstelling, maar geen van beiden combineert momenteel Van Bommels kennis van de Belgische omgeving met zijn bewezen vermogen om onmiddellijk een kleedkamer op scherp te zetten. De ideale keuze is dus niet exotisch en ook niet patriottisch: ze is praktisch.

Een tweejarenplan met Belgische verankering en exit

Mannaert moet Van Bommel een contract tot en met het EK van 2028 aanbieden, zonder automatische verlenging en met drie meetpunten. In het najaar van 2026 gebruikt België de Nations League niet als speeltuin, maar als versnelde audit: welke internationals kunnen zijn hoge intensiteit aan, wie bewaakt het ritme wanneer de druk wordt omzeild en welke oudere leiders blijven sportief essentieel? Tegen maart 2027 moet een vaste structuur staan, bij voorkeur een 4-3-3 die zonder grote personeelswissels kan kantelen naar 3-4-2-1. Van Bommel hoeft geen complexe revolutie te verkopen. Hij moet vier principes installeren: collectief vooruit verdedigen, onmiddellijk reageren na balverlies, één middenvelder vrijmaken tussen de linies en de flanken asymmetrisch bezetten. Dat sluit aan bij spelers die bij hun clubs al in dominante, intensieve systemen werken. De kwalificatiecampagne voor het EK wordt vervolgens geen open casting, maar een proces waarin ongeveer achttien spelers structureel minuten en verantwoordelijkheid krijgen. Zo voorkomt de bond dat elke interlandperiode opnieuw begint met naamkaartjes en een PowerPoint over automatismen.

De Belgische verankering moet in de staf zitten. Thomas Vermaelen zou als assistent en bewaker van de verdedigende organisatie een geloofwaardige brug vormen tussen de huidige internationals, de bond en een mogelijke latere generatie trainers. Niet omdat hij Belg is, maar omdat hij het internationale topniveau, de nationale ploeg en de gevoeligheden van een korte interlandstage kent. Daarnaast moet Mannaert één vaste performance- en data-eenheid behouden, onafhankelijk van de bondscoach. Dat voorkomt dat bij elke trainerswissel ook het geheugen van de selectie wordt gewist. In 2027 verschuift het zwaartepunt naar leiderschap: de nieuwe coach moet helder bepalen wie richting 2028 nog dragend is en wie een kleinere rol krijgt. Van Bommel is direct genoeg om dat gesprek te voeren, al moet Mannaert zijn temperament begrenzen. Een nationale ploeg kan geen wekelijkse emotionele ontlading verdragen; er is te weinig tijd om na elk conflict de scherven op te rapen. De technisch directeur bewaakt daarom selectiebeleid en langetermijnlijn, terwijl Van Bommel verantwoordelijk blijft voor prestaties, hiërarchie en spelmodel.

Onze Scout & Spion voorspellen: de KBVB stelt Mark van Bommel in de zomer van 2026 aan met een afgebakend mandaat tot na het EK 2028. Xavi wordt gepolst en gebruikt zijn kandidatuur mogelijk om de markt te verkennen, maar Mannaert kiest uiteindelijk voor minder glamour en meer onmiddellijke bruikbaarheid. Onder Van Bommel wordt België geen romantische pressingmachine die iedere tegenstander negentig minuten wurgt; wel een compactere, agressievere toernooiploeg met een herkenbare basis en minder tactische ruis. Het realistische doel is kwalificatie voor EK 2028, groepswinst of minstens een overtuigende doorstroming naar de knock-outfase en opnieuw een plaats bij de laatste acht. Daarna volgt een harde evaluatie. Haalt Van Bommel dat niveau én heeft hij de kern vernieuwd, dan kan verlenging worden besproken. Zo niet, dan staat dankzij de Belgische assistent en de vaste sportieve structuur al een opvolgingspad klaar. Dat is het ideale plan: geen huwelijk uit paniek, maar een contract met richting, controle en een vooraf getekende nooduitgang.

Deze special en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. Onze Scout & Spion zijn de data-experts van VoetbalFocus. Hun artikels combineren correcte feiten met doordachte analyses en scherpe interpretaties.