Waarom Simon Mignolet ineens naast Rudi Garcia opdook bij de loting

De Nations League-loting in Brussel leverde de Rode Duivels een stevige groep op, maar ook een opvallend beeld in de zaal. Plots zat Simon Mignolet pal naast bondscoach Rudi Garcia, en dat deed meteen vragen opwaaien.

Opvallende stoel in Brussel

Donderdagavond werd in Brussel geloot voor de volgende editie van de Nations League. België kreeg opnieuw een pittige opdracht: net als in de vorige campagne wachten Frankrijk en Italië, met Turkije als extra tegenstander in dezelfde groep. In die setting waren Garcia en technisch directeur Vincent Mannaert logischerwijs de centrale gezichten van de Belgische delegatie.

Toch ging de aandacht op beelden van de ceremonie even naar een andere naam. Tussen Garcia en Football Operations Director Pierre Locht dook Simon Mignolet op, de doelman van Club Brugge. Zijn aanwezigheid zo dicht bij de bondscoach maakte nieuwsgierig, zeker omdat Mignolet Mannaert goed kent uit hun gezamenlijke periode bij Club.

UEFA-rol, geen signaal

Er circuleerden snel meerdere mogelijke verklaringen: Mignolet volgt ook een opleiding tot technisch directeur, en hij heeft een verleden bij de Rode Duivels met 35 interlands, tot hij in 2023 afscheid nam van het internationale voetbal. In een periode waarin elke keuze rond omkadering en ervaring onder een vergrootglas ligt, is een dergelijke verschijning snel voer voor interpretatie.

Alleen bleek de reden een stuk eenvoudiger. Volgens Sudpresse was Mignolet aanwezig op uitnodiging van de UEFA, die bij lotingen graag oud-internationals in de buurt van nationale delegaties plaatst. Voor België werd die rol ingevuld door Mignolet, samen met Mbo Mpenza. Mpenza hielp zelfs mee bij de loting voor de poules in Divisie D, terwijl bij andere landen ook namen als Ruud Gullit, Luis Figo en Patrick Vieira te zien waren. Zo kreeg de opvallende stoel naast Garcia vooral een ceremonieel, geen sportief, verhaal.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.