Verhaeghe onder vuur: Leko-deal en Gent-prik zetten JPL op scherp

De trainerswissel bij Club Brugge blijft zwaar nazinderen. Het vertrek van beker-, titel- en supercupcoach Nicky Hayen en de snelle komst van Ivan Leko zorgen voor felle reacties. Een prominente columnist schetst een scherp beeld van voorzitter Bart Verhaeghe en ziet zelfs een bewuste strafexpeditie richting KAA Gent.

Hayen weg, Leko meteen binnen

Volgens het bestuur van Club Brugge was het ontslag van Nicky Hayen een unanieme beslissing, maar veel waarnemers wijzen vooral naar voorzitter Bart Verhaeghe als de man achter het definitieve nekschot. Hayen stond anderhalf jaar aan het hoofd van Blauw-Zwart, pakte in die periode beker, landstitel en supercup en zorgde bovendien voor sterke Europese avonden.

Toch minimaliseerde Verhaeghe publiekelijk het aandeel van zijn trainer in dat succes. Volgens hem is het niet meer dan logisch dat een coach presteert met de middelen en structuur die hij bij Club Brugge krijgt aangereikt. Ook tegenover enkele VIP’s, daags na het ontslag, hield hij dezelfde lijn aan. “Hayen is een goeie trainer geweest. Maar hij mag ons ook heel dankbaar zijn dat hij hier de kans heeft gekregen om zijn carrière te starten. Dát ga je in de pers niet horen”, zei Verhaeghe, die er tegelijk op wees dat de mindere resultaten volgens hem niet aan de selectie lagen, hoewel heel wat kenners net vinden dat de kern dit seizoen aan kwaliteit heeft ingeboet.

Intussen is duidelijk dat Verhaeghe de eindverantwoordelijke beslissing nam over Hayen. Toch was het ‘director of football’ Dévy Rigaux die de dag nadien de sportieve ommezwaai mocht gaan uitleggen in de pers. Columnist Hans Vandeweghe fileert die aanpak in De Morgen. “Zoals alle echte beleidsbeslissingen kwam het bevel om Hayen te dumpen direct van de Brugse capo dei capi, de almachtige Verhaeghe zelf. De toorn des volks was voor de trouwe soldaten Madou en Rigaux. Je salaris waarmaken, heet dat”, klinkt het. “Verhaeghe wil absolute macht, maar komt er niet voor uit. In de picture lopen wil hij ook niet, bang als hij is van zijn tribunes.”

Strafexpeditie richting KAA Gent?

Ook de keuze voor Ivan Leko als opvolger van Hayen wordt door Vandeweghe in dat machtsschema geplaatst. De Kroaat stond onder contract bij KAA Gent, waar men net een langetermijnproject rond hem aan het uitbouwen was. Tegelijk had de Gentse club de voorbije weken openlijk de competitiehervorming in twijfel getrokken, samen met enkele andere topclubs, en daarmee de Brugse voorzitter tegen de schenen geschopt.

Volgens Vandeweghe speelde dat mee in het verhaal. “Het marsorder om Leko weg te halen bij Gent was niet geheel onverwacht gezien Verhaeghes reputatie van meest gehate mens in het Belgische voetbal”, stelt hij. Daarbij verwijst hij naar de heropgeviste rol van Club Brugge en Verhaeghe in het voortrekken van Eleven in 2022, na het afspringen van het contract tussen DAZN en de Pro League. “Gent ging nog verder. Die dachten zo nodig mee te moeten werken aan het terugdraaien van de competitiehervorming naar achttien clubs zonder play-offs. Alleen maar goede redenen voor een strafexpeditie richting Gent en een vingerwijzing voor de rest van het Belgische voetbal.”

Zo wordt de saga rond het ontslag van Hayen en de komst van Leko veel meer dan een louter sportieve wissel op de bank van Club Brugge. In de lezing van Vandeweghe is het een krachtig signaal van Verhaeghe aan rivalen binnen de Jupiler Pro League én een nieuwe episode in de machtsstrijd achter de schermen van het Belgische voetbal.

Dit artikel werd gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een automatisch en uniek systeem op basis van correcte informatie uit betrouwbare nieuwsbronnen.