Kwartfinale klinkt weer realistisch voor Rode Duivels na oordeel van Vandenbempt en Joos

De Rode Duivels voelen dat het WK dichterbij sluipt. Niet alleen omdat de groep op papier doenbaar oogt, maar vooral omdat de verwachtingen weer beginnen te leven. Peter Vandenbempt en Filip Joos zien kansen voor België, al hangt veel af van de route die daarna openvalt.

Een groep die perspectief geeft

Met Iran, Egypte en Nieuw-Zeeland heeft België een poule waarin het niet mag wegkijken van zijn eigen ambitie. De basisopdracht is duidelijk: doorkomen. Maar rond deze generatie hangt tegelijk de vraag hoe ver ze écht kan gaan zodra de knock-outfase begint.

Vandenbempt maakte bij Sporza de inschatting dat de kwartfinale geen onrealistische doelstelling hoeft te zijn. Hij waarschuwt wel voor de grillen van een WK-schema, waarin één onverwachte uitschuiver van een topland meteen alles kan veranderen.

"Je kan in de tweede ronde al botsen op Frankrijk, dat zich vergaloppeert en derde wordt in zijn groep. Of Noorwegen of Senegal. Maar in principe moeten ze wel kwartfinale kunnen spelen. Als ze bevestigen wat we al allemaal over de Duivels gezegd hebben, onder meer over de mentaliteit en de kwaliteit, dan zeg ik dat ze de kwartfinale halen", aldus Vandenbempt.

De loting als dunne lijn tussen geloof en voorzichtigheid

Daar ligt meteen de spanning rond België. De groep geeft lucht, maar het echte toernooi begint pas wanneer rekenen, loting en vorm samenkomen. Vandenbempt wijst daarbij op een mogelijk scenario in de 1/16e finales.

"Je speelt bijvoorbeeld in de 1/16e finales tegen de tweede uit de groep van de VS, Paraguay, Turkije en Australië. Je moet niet tegen een Duitsland of Portugal. De kans is groot dat dat de VS worden, en die waren tegen België zéér matig, hé."

Ook Joos ziet België niet als een ploeg die zich klein moet maken. Zijn vertrekpunt is duidelijk: qua kwaliteit horen de Rode Duivels bij de beste zestien. Als de loting een beetje meewerkt, kan de stap naar de beste acht volgens hem gezet worden.

"Ik geloof Peter en ik denk ook dat we qua kwaliteiten zeker bij de beste 16 horen. Als de loting min of meer gunstig is, dan zijn de beste 8 mogelijk. En dan zijn er bij die beste 8 ook landen die op papier beter zijn, maar als je er bang van bent, dan moet je niet gaan. Hoe dan ook zijn we zelf een vervelende ploeg om te spelen. Dat ze dat ook maar eens tonen."

Die laatste zin raakt aan de kern van dit Belgische WK-verhaal. De Rode Duivels hoeven zichzelf niet groter te maken dan ze zijn, maar ook niet kleiner. Tussen een haalbare groep en een mogelijke kwartfinale ligt vooral de opdracht om opnieuw te bewijzen dat België op zo’n podium ongemakkelijk kan zijn voor elke tegenstander.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.