‘Van Helden verdedigt opvallende Antwerp-keuze na vertrek uit Europese race met STVV’

Rein Van Helden weet dat zijn overstap naar Royal Antwerp FC niet zomaar voorbijging. De verdediger liet STVV halverwege het seizoen achter op een moment dat de Truienaars nog volop droomden van Europees voetbal. Net daarom blijft die keuze gevoelig, ook al twijfelt Van Helden zelf niet.

Een transfer die meer losmaakte dan verwacht

Van Helden is intussen speler van The Great Old, maar de timing van zijn vertrek uit Sint-Truiden bleef hangen. STVV zat op dat moment in een sportief aantrekkelijke positie en vocht mee om de Europese plaatsen. Een verdediger die dan naar een concurrent met een groter profiel trekt, veroorzaakt automatisch debat.

In gesprek met Het Belang van Limburg geeft Van Helden toe dat hij die reacties perfect kan plaatsen. “Ja, ik begrijp dat helemaal, maar goed. Ik wist dat STVV voor de Europese plaatsen zou meestrijden en ik was ervan overtuigd dat Antwerp, na die sterke decembermaand, dat óók zou doen. Antwerp is een grotere club, met een nog groter podium en topfaciliteiten. Ik sta volledig achter mijn keuze”, klinkt het.

Die uitleg zegt veel over de spanning in zo’n beslissing. Voor de buitenwereld leek het vooral een breuk met een STVV-project dat op dat moment leefde. Voor Van Helden woog blijkbaar ook het podium van Antwerp zwaar door.

Dagen waarin alles plots versnelde

Opvallend is vooral hoe snel de overgang tot stand kwam. Van Helden kreeg nauwelijks tijd om alles rustig te laten bezinken. Marc Overmars nodigde hem uit op een dinsdagavond, waarna de situatie in een stroomversnelling raakte.

“Het ging allemaal zo snel dat ik nauwelijks tijd had om erover na te denken. Marc nodigde mij uit op een dinsdagavond. Op woensdag trainde ik nog bij STVV en was er ’s avonds de nieuwjaarsreceptie. Toen bleek de deal al beklonken en heb ik coach Wouter Vrancken ingelicht.”

Zijn start bij Antwerp kreeg daarna meteen een stevige knauw. Tijdens zijn debuut tegen Sporting Charleroi scheurde Van Helden zijn hamstring. Het gevolg was een lange revalidatie, net op het moment waarop hij zichzelf bij zijn nieuwe club wilde tonen.

Uiteindelijk kwam de verdediger dit seizoen nog tot acht wedstrijden voor Antwerp. De keuze zelf blijft hij verdedigen, maar zijn eerste maanden bij The Great Old tonen tegelijk hoe grillig een carrière kan draaien: één snelle beslissing, één blessure, en plots krijgt een nieuwe stap meteen een ander ritme.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.