Van Aert pakt Parijs-Roubaix: ook in Mechelen breekt het feest los

Wout van Aert heeft zijn naam zondag in hoofdletters op Parijs-Roubaix gezet, na een finale die tot op de streep bleef knetteren. De zege kwam er na pech, achtervolgen en een sprint tegen Tadej Pogacar. Opvallend: ook in de voetbalwereld ging het moment niet onopgemerkt voorbij.

Eindelijk valt alles samen

Van Aert bouwde zijn status jarenlang op in de cyclocross, waar hij al vroeg indruk maakte en meerdere wereldtitels verzamelde. Intussen groeide hij ook op de weg uit tot een renner met een brede prijzenkast: zeges in klassiekers, ritten in de Tour de France en de groene trui. Volgens verschillende media ontbrak er toch nog één echte ‘droomlaag’ bovenop dat palmares: triomferen in de Ronde van Vlaanderen en/of Parijs-Roubaix.

Dat die kasseimonumenten zo hard bleven lonken, had ook met omstandigheden te maken. Doorheen de jaren kreeg Van Aert meermaals af te rekenen met pech, terwijl hij in de grootste afspraken ook vaak op uitzonderlijke tegenstand botste. Namen als Pogacar en zijn eeuwige rivaal Mathieu van der Poel doken geregeld op wanneer het écht moest gebeuren.

Van lekke band tot luid applaus

In Noord-Frankrijk leek het zondag opnieuw zo’n dag te worden waarop het net niet valt. Van Aert kreeg tot twee keer toe af te rekenen met een lekke band en moest telkens weer herstellen. Het type tegenslag dat in Roubaix vaak het verschil maakt, zeker wanneer het tempo de hoogte in gaat en de koers hard wordt gemaakt.

Toch rechtte hij de rug. Ook bij zijn concurrenten sloeg het noodlot toe, en zo kwam het tot een finale waarin Van Aert en Pogacar elkaar bleven aftasten tot het beslissende moment. In de sprint trok de Kempenaar uiteindelijk aan het langste eind, goed voor een overwinning die meteen als ‘droomzege’ werd aangevoeld.

Die ontlading bleef niet beperkt tot de ploeg en de entourage. Van Aert geldt als een populaire renner, iemand die vaak als nuchter wordt gezien en daardoor breed gedragen wordt. Dat was ook te merken in het stadion van KV Mechelen, waar de finale van Parijs-Roubaix op groot scherm werd uitgezonden na de match tegen Union. Zelfs spelers bleven hangen om de sprint mee te volgen en vierden nadien mee, terwijl op sociale media felicitaties uit de voetbalhoek bleven binnenlopen.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.