‘Brighton wacht op duidelijkheid rond Van Hecke na signalen over contract’

Bij Brighton & Hove Albion schuift de toekomst van Jan Paul van Hecke steeds nadrukkelijker naar voren. Met een contract tot medio 2027 en groeiende interesse rond zijn naam wil de club niet talmen. Een gesprek met coach Fabian Hürzeler moet snel richting geven.

Contract tot 2027, toch druk op de ketel

Van Hecke is 25, speelt bij Brighton samen met Maxim De Cuyper en ligt nog vast tot de zomer van 2027. Toch is het dossier actueel, omdat er voorlopig geen tekenen zouden zijn dat de verdediger staat te springen om bij te tekenen. Volgens The Athletic wil Brighton vooral vermijden dat een speler met zijn status zonder duidelijke afspraken het laatste contractjaar in zou gaan.

In dezelfde lijn klinkt het dat de club snel duidelijkheid wil, liefst al vóór het WK. De verwachting is bovendien dat Van Hecke, gezien zijn prestaties, belangstelling kan wekken van andere clubs. Brighton ziet hem intern niet als zomaar een pion: Hürzeler beschouwt hem zelfs als de natuurlijke opvolger van Lewis Dunk als aanvoerder.

Hürzeler strooit met lof richting verdediger

De Brighton-trainer liet zich in opvallend warme bewoordingen uit over zijn verdediger. “Ik ben dol op Jan Paul, ik hou van zijn instelling, hoe hij zich inzet voor het team, ik hou van zijn winnaarsmentaliteit”, zei Hürzeler. “Hij heeft een grote impact op zijn teamgenoten, daarom zou ik graag met hem blijven samenwerken, want we hebben een hele goede relatie.”

Hürzeler wil nu vooral horen hoe Van Hecke zelf naar de volgende stap kijkt. “We gaan samen zitten en proberen een beslissing te nemen die het beste is voor de club en voor de speler. Jan Paul weet wat hij aan Brighton heeft. Hij heeft altijd de kans gehad om te spelen, zich te ontwikkelen en de volgende stap te zetten. We hopen samen de volgende stap te zetten en met hem succes te behalen.”

Sportief blijft Van Hecke intussen een vaste waarde. Tegen Burnley speelt hij zijn honderdste Premier League-wedstrijd voor Brighton. Dit seizoen staat hij al aan 29 competitieduels, met drie doelpunten en twee assists. Sinds zijn overstap in 2020 van NAC Breda naar Brighton, met een uitleenbeurt aan sc Heerenveen in het eerste jaar, groeide de Zeeuw uit tot een steunpilaar bij The Seagulls.

Hürzeler benadrukte ook zijn ontwikkeling: “Zijn vooruitgang is indrukwekkend. Hij is consistenter geworden, vooral in de verdediging.” En ook het leiderschap komt terug: “Hij is een rolmodel… Daarom heeft hij alle eigenschappen om in de toekomst een leider voor deze club te worden.” Binnen die waardering wordt het gesprek over zijn toekomst meteen een cruciaal moment.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.