Uruguay laat meteen terrein liggen op WK na pijnlijke misstap tegen Saudi-Arabië

Uruguay had zijn WK-campagne een stevige duw in de rug kunnen geven, maar begon met frustratie in plaats van controle. Tegen Saudi-Arabië had de ploeg van Marcelo Bielsa het meeste balbezit en de meeste druk, alleen leverde dat geen zege op: 1-1. Een fout van Fernando Muslera zette de toon voor een avond waarop Uruguay vooral zichzelf pijn deed.

Veel bal, weinig openingen

Uruguay nam van bij het begin het initiatief, maar kreeg voor de rust nauwelijks echte greep op de wedstrijd. Saudi-Arabië hield de ruimtes compact en dwong de Zuid-Amerikanen tot geduld, vaak zonder dat daar scherpte in de laatste meters tegenover stond.

Net op het moment dat Uruguay de controle leek te hebben, sloeg Saudi-Arabië toe. Kort voor de pauze kwam er een hoekschop, een fase die Fernando Muslera aanvankelijk onder controle leek te hebben. De ervaren doelman liet de bal echter onverwacht glippen.

Abdulelah Al Amri twijfelde niet en werkte de bal tegen de touwen. Voor Uruguay was het een mokerslag: domineren zonder beloning, en dan toch met achterstand de kleedkamer in.

Late redding, maar geen bevrijding

Na de rust ging Uruguay nadrukkelijker op zoek naar herstel. Saudi-Arabië zakte steeds verder terug en maakte van de eigen helft een dicht blok, waardoor de ploeg van Bielsa moest blijven zoeken naar dat ene gaatje.

Pas in het slotkwartier viel de gelijkmaker. Federico Viñas stuitte eerst nog op Mohammed Al Owais, maar de rebound kwam bij Maximiliano Araújo terecht. Die profiteerde van de fout van de Saudische doelman en bracht Uruguay alsnog langszij.

Daarna ging Uruguay nog vol voor de drie punten. De druk nam toe, de spanning ook, maar Al Owais hield Saudi-Arabië overeind. In de blessuretijd stonden zowel Nicolás De la Cruz als Federico Valverde nog dicht bij de winnende treffer, alleen kregen ook zij de bal niet voorbij de doelman.

Het gelijkspel voelt voor Uruguay als een gemiste kans met gewicht. Na het eerdere gelijkspel tussen Spanje en Kaapverdië lag de groepsleiding voor het grijpen, maar die kans bleef liggen. Daardoor blijft de strijd om kwalificatie meteen volledig open, met Uruguay al vroeg onder meer druk dan het zelf had gewild.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.