Union haalde Relebohile Mofokeng sneller binnen dan Celtic en FC Barcelona

Union legde Relebohile Mofokeng in de zomer al vroeg vast en zou daarmee Celtic en FC Barcelona zijn voor geweest. De 21-jarige Zuid-Afrikaan heeft zich intussen snel in de ploeg gespeeld en levert ook op het veld meteen zijn bijdrage aan de sterke competitiestart van de Brusselaars.

Mofokeng krijgt snel een basisplaats bij Union

Union zag tijdens de zomer opnieuw verschillende sterkhouders vertrekken, maar handelde volgens een bekend patroon: de club zocht snel vervangers en haalde hen vroeg in de mercato binnen. Die aanpak werpt voorlopig zijn vruchten af. Na acht speeldagen staat de Brusselse club vierde, op twee punten van leider KAA Gent. Ook het puntenverlies tegen OH Leuven van vorig weekend veranderde daar niets aan.

Mofokeng is een van de nieuwkomers die zich meteen in de kijker speelden. De aanvaller dwong snel een basisplaats af en was in tien wedstrijden goed voor vier doelpunten en één assist. Union betaalde in de zomer 3,5 miljoen euro voor zijn komst van Orlando Pirates. Volgens Transfermarkt steeg zijn waarde inmiddels van dat bedrag naar 6 miljoen euro.

De eerste maanden in Brussel maken de transfer extra interessant voor Union. De club zag veel ervaring en kwaliteit vertrekken, maar Mofokeng behoort nu al tot de aanwinsten die dat verlies helpen opvangen. Zijn productiviteit en snelle integratie geven de Brusselaars een concrete return op hun vroege ingreep op de transfermarkt.

Celtic en FC Barcelona hadden Mofokeng ook op hun lijst

Volgens Het Nieuwsblad moest Union voor Mofokeng concurrentie afhouden van Celtic en FC Barcelona. Beide clubs hadden de Zuid-Afrikaan op hun lijst staan, maar Union speelde sneller op de bal. De Brusselaars bereikten nog voor het WK een akkoord met zowel de speler als Orlando Pirates.

De contacten in Zuid-Afrika speelden daarbij een belangrijke rol. Technisch directeur Chris O’Loughlin woonde en werkte er eerder en geniet er een sterke reputatie. Dat hielp Union bij het afronden van de transfer, in een markt die volgens het bericht niet vanzelfsprekend is voor Europese clubs.

Ook na de transfer bleef die Zuid-Afrikaanse achtergrond nuttig. O’Loughlin zou Mofokeng geholpen hebben bij zijn eerste aanpassing aan het leven en voetbal in België. Hugo Broos, die de speler bij Zuid-Afrika onder zijn hoede had, kijkt met verbazing naar hoe snel die overgang verliep.

“Ik had dit allerminst verwacht”, zei Broos. “Als je als Zuid-Afrikaan naar Europa trekt, kom je ver van huis in een compleet andere cultuur terecht. Dan is het een enorme troef dat er iemand rondloopt die de cultuur en de mentaliteit van thuis kent. Zeker in die eerste weken en maanden.”

Voor Union valt zo een zomertransfer op meerdere vlakken samen: de club handelde vroeg, hield grotere buitenlandse gegadigden af en ziet Mofokeng al snel rendement brengen. De aanvaller heeft zich daarmee niet alleen in de basis gespeeld, maar ook in een ploeg die opnieuw bovenin wil meedraaien.

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.