Ueda blikt terug op 100 matchen bij Feyenoord: rol en mindset

Ayase Ueda heeft bij Feyenoord een symbolische grens bereikt en dat moment doet hem duidelijk stilstaan bij zijn parcours. Na een lastige start in Rotterdam voelt de ex-topschutter van Cercle Brugge dat hij vandaag op een heel andere plek staat, op én naast het veld.

Van zoeken naar houvast

Ueda kende naar eigen zeggen “drie veelbewogen jaren” bij Feyenoord. De Japanse spits had tijd nodig om zich in het elftal te knokken, maar tikte intussen wel een stevige mijlpaal aan: zijn honderdste wedstrijd voor de club. Volgens FeyenoordONE spreekt hij daar met trots over, omdat die kaap voor hem ook staat voor alles wat hij onderweg heeft moeten verwerken.

“In het begin was het moeilijk voor me om een vaste waarde te worden, maar nu sta ik hier met honderd wedstrijden achter mijn naam. Het is een eer om honderd wedstrijden voor deze club te mogen spelen”, zegt Ueda. Hij koppelt dat meteen aan zijn ontwikkeling in Rotterdam: “Ik geloof echt dat ik in de afgelopen drie jaar enorm ben gegroeid. Als ik er zo over nadenk, voel ik dat ik als speler enorm vooruit ben gegaan.”

Een andere positie in de groep

Wat voor Ueda vooral opvalt, is het verschil tussen zijn eerste periode en zijn recente wedstrijden. Hij ziet niet alleen vooruitgang in zijn prestaties, maar ook in hoe hij zichzelf mentaal benadert en hoe hij zich binnen de groep beweegt. “Als je bijvoorbeeld de eerste tien wedstrijden vergelijkt met mijn laatste wedstrijden, dan zijn mijn spelniveau en mentaliteit compleet anders”, klinkt het.

Die evolutie gaat volgens hem verder dan statistieken of spelmomenten. Ueda wijst ook naar zijn status in de kern: “Net als mijn positie binnen het team. Dat ik nu echt in een andere positie sta binnen het team, geeft me echt een gevoel van voldoening. Deze club is een belangrijk onderdeel van mijn eigen geschiedenis geworden.”

In de eerste jaren waren er wel prijzen met Feyenoord, zoals de KNVB Beker en de Johan Cruijff Schaal, maar Ueda voelde zich daar amper bepalend in. Hij verwijst naar de situatie waarin Santiago Gimenez de eerste spits was in De Kuip. “Ik was blij daar een onderdeel van te zijn, maar tegelijkertijd frustreerde het me dat ik niks belangrijks kon bijdragen aan deze titels.”

Dit seizoen ligt het verhaal anders. Ueda floreert bij Feyenoord en voert de topschutterslijst van de Eredivisie aan met 22 doelpunten. Zelf linkt hij die vorm aan wat hij de voorbije twee seizoenen heeft opgebouwd én aan het feit dat hij blessurevrij is gebleven: “Ik denk dat dit het effect is van wat ik de afgelopen twee seizoenen heb opgebouwd. Dingen komen uiteindelijk samen en het is me tot nu toe gelukt om blessurevrij te blijven dit seizoen.”

Dit artikel en bijbehorende afbeelding werden gegenereerd met behulp van AI. VoetbalFocus hanteert een redactioneel systeem op basis van informatie uit betrouwbare bronnen.